1985年8月20日，方桂安康愉快地度过了83岁的寿辰，一宗大喜事又降临我家——为褒奖方桂在泰语研究上所取得的卓越成就，泰国朱拉隆功大学决定向方桂这位泰语文专家颁赠金盾奖。发奖大典定于23日在曼谷举行。我们又兴奋、又紧张地准备登程。
飞曼谷的班机，从旧金山经台湾，换机后才径飞曼谷，共飞22个多小时。方桂以83高龄竟轻松畅快地支持了如此的空中“长征”实可喜可佩！
飞机午夜在曼谷机场降落，朱拉隆功大学教授白若平女士开车来接，到她家消夜过宿。白女士是方桂的入门弟子，在华盛顿大学获博士学位，回泰国之后，朱拉隆功大学聘为教授，还荣任过文学院院长。翌日，接受朱拉隆功大学杨知礼君之邀，住到杨君的曼谷公寓。白、杨两家，执礼甚恭，泰国人尊师重道，令人感佩！
颁赠金盾奖的典礼8月23日在朱拉隆功大学举行。半世纪以前，1933年，方桂因研究傣语的需要，到泰国去找材料，做语言文字的实地调查，那时他是唯一到泰国作研究的中国人，此后半个世纪，他又不断自修，并数访曼谷，每访三个月、两个月不等，在泰语研究方面下了很深的功夫，直到1977年，他完成了巨著《台语比较手册》[1]（A Handbook of Comparative Tai）在美出版后，受到语言学界和一般泰语研究者的赞佩和重视。现今这方面的专家们几乎人手一册，而且每有语言学者的聚会，总要提到这一名著，年轻一辈的都当字典使用。
1985年，泰国享誉最高、历史最悠久的朱拉隆功大学要褒扬方桂对泰语研究的贡献，颁赠最高学术奖——金盾奖章。尽管他年事已高，名利久成浮云，然而半生耕耘，终被泰国誉为莫大贡献，隆重颁予最高奖，却也使他不能不感到衷心的喜悦和深深的满足。
颁奖典礼隆重而热烈，宾主就席，因校长出国，由副校长致开幕词，文学院院长用英语致颂词，并报告受奖人的生平、学术成就以及决定颁赠金盾奖章的原委，再由一位女同学用流利的华语再致颂词。接着，方桂也致词答谢。他一直处于兴奋之中，两耳就更加重听，左顾右盼，应接不暇。在整个典礼过程中，有一位中国绅士，始终被安排就座于授奖者与受奖者之间，原来那是中国驻泰大使张德维先生，泰国当局特敦请大使参加了这个盛会。我们亲切地向大使致谢，张大使很客气地说：“李先生有此特殊的贡献，久已闻名，本人被邀躬逢其盛，实在是国家的光彩及本人的荣幸！”当然，这也是我们的殊荣。
接着，一年一度的汉藏学会也在曼谷举行。由于世界许多国家、许多有关学者的重视，每年的学会轮流作东道主，都尽力把会议开得隆重热闹一些，而这次的盛会，大家都比往常更觉得起劲。因为泰皇之姐长公主来参加开幕式，以示郑重与支持。皇室的排场最大，我们不得不纷纷向泰国人请教见皇姐的礼数。
开幕式一切准备就绪，八点半钟，白若平女士驱车将方桂与我迎到India Regent Hotel开会。资深的、名高的教授被恭请去列队鹄候皇姐，十时一刻，奏泰国国乐，皇姐莅临，全场肃立致敬。四位女教授在前引路，皇姐缓步入场，她身后还鱼贯跟着两行学政人员。皇姐着一袭灰色裙装，饰以珍珠钏环，雍容华贵，伸手待握。大家忙说“您好”，依次握一握手就目送皇姐走过去。皇姐年在六十岁上下，生在瑞士，在瑞士受教育，有心理学学位。她缓急合度地致了开幕辞，英语说得很漂亮。她独坐一摆满鲜花的小桌子旁，静静谛听各专家的论文，身旁四位女教授随侍，以备质询。直到中午十二时，才启驾而去。
当晚，皇家设酒会、舞会招待我们。山珍海味，欧美名酒，各国的精细名点，应有尽有，吃到午夜，还在开香槟、进食品。在我的经历中，还很少有东主国备设如此大宴招待学者。皇姐兴致极好，亲临招待，她高坐在舞厅的一面，厅中的男女，凡走过那一面的，都屈膝为礼。那些年高位尊的教授贵宾们都陆续地被请去与皇姐见礼，方桂是其中的一位。皇姐问他因什么动机而来学泰文，他答以因作傣语研究，需到泰国找原始资料，因为泰语和傣语有很多密切关联，而且泰国有些书面上的资料，可以增加田野工作上的便利，所以他多次赴泰国来学泰文。皇姐又问我是否也研究语言学，我说：很惭愧，只略懂一点儿家政，太笨了，没敢研究语言。她拍了拍我的肩膀说：这不是真正的理由！我举着照相机，请求给她照个相，她欣然应诺，还起身把方桂的坐椅移近她的身旁，方桂泰然坐下一同照相，大家都显得十分感动，也似有几分惶恐。我想长公主为一个平民搬椅子，平起平坐的合影，也许是有生以来的罕事吧！
这次汉藏学会的出席者来自二十几个国家，各国学者一百七十余人，泰国学者七十人，真够踊跃，会期为三天，论文百篇，各有见地，可见许多国家、专家、学者对汉藏系语言、文化的重视与浓厚兴趣。
今年，方桂已84高龄，人生之上寿！七十年代中，曾因心脏病，做了一次大手术——从左腿上取小血管二尺，开胸、换心脏血管五条，仗现代医术之精湛和他自身一直很好的身体素质，不仅平安出险，而且健康情况得以恢复。天假以年，他自然决不虚度，仍坚持语言学的研究。身心康乐，实所至幸！(www.xing528.com)
（1987年6月）
编者按：正当本文发排之际，惊闻李方桂先生因病于1987年8月21日在美国逝世的消息，随后又接到徐樱女士的来信，得悉方桂先生的病逝经过。现将徐樱女士的来信照录如下，并藉此表示我们对李方桂先生深切哀悼之意！
先夫李方桂以八旬高龄施心脏手术后，五年生活日在兢兢战战中，但也从未间断打牌、度曲、旅游、写作、绘画、开会、演讲一切活动。最堪告慰者是他的末项著作《古代西藏碑文研究》于病中收到，他看到后至为欣喜，顾盼自豪，指告往来朋友以及医护人员等。
7月6、7两日上海昆剧团来旧金山表演，曲友云集，下午在舍欢聚。方桂唱曲吹笛，比往日犹佳。6日晚观剧如常。午夜进小食后，语言略显模糊。林德和我十分震惊，拟明日需就医。到晨3、4时之间，方桂卧床四肢忽然颤抖，口吐白涎。即驰凯沙医院急救，察是中风。住院一星期，移至疗养院复健。24日回家调理。正庆小有进步，不料30日忽现昏迷状态，又赴医院急救。
经多方诊断疑是脑瘤。后经扫描，亦不乐观。于8月6日转红木城凯沙医院，11日施手术，发现是脑部水肿影响中风。伤口恢复神速，渐现好转。病中四肢能动，中美语皆达意。14日草就短笺告慰诸亲友，尚全部发出。18日病情突变，凶多吉少。延至20日方桂生辰，险象虽呈，但尚不至危急。夜9时，我偕林德姊弟回家不久，医院电话来告有变，我等又急急赶回。延至21日是我俩结婚纪念日，12时20分，竟尔弥留，延至1时45分，我和培德跪捧双手低宣佛号之际，安然长逝！呜乎痛哉！病凡四十四日，享年八十五岁。谨泣挽云：五十五年犹梦幻，握手难留，君兹去矣！四十四日徒往返，余生何惜，魂奚归乎。
方桂生前最喜简易，妙暎三嫂，小女安德，长孙元礼，三孙思礼，孙女元珍都由外埠奔丧，故于8月24日以最简单严肃仪式追思火葬。远近亲友恕未一一讣告。但仍蒙国内外惠赐电话、电报、唁片、鲜花、奠仪等等。
徐樱及三儿女林德、婿麦穗檀、培德、媳徐燕生、安德、六孙男女李元珍、元瑞、麦元礼、达礼、思礼，再拜叩谢，谨启
1987年9月1日于奥克兰市
【注释】
[1]在国际习惯上“台语”（Tai Language）这个名称用来指泰语、老挝语、西双版纳语、侬语，土语、壮语等。——编者注
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