清朝光绪三十四年（1908年）四月十七日（5月16日）至宣统元年（1909年）七月二十八日（9月12日），美国人克拉克率领考察队历时480余天，在晋、陕、甘三省、宁夏南部、河南西部等地行程3200公里，对黄土高原腹地进行了广泛考察，在动物标本收集、地图测绘、气象观测、地质勘查、图片摄绘、自然和人文景观的观察与描述等方面均取得了重要收获。如果将其购置设备、招募人员的时间算入，前后历时超过18个月。1912年，一本反映此次考察成果的著作《穿越陕甘》在伦敦出版，作者署名为克拉克和索尔比。这本书出版后，一百年来没有中译本出版。但早在1927年，有学者深刻认识到该书重要的学术价值，尤其是有关生物学的内容，始有了部分内容的译文，刊登在有关杂志上。2009年，此书由陕西师范大学教授史红帅先生翻译出版。此文就是根据史先生的译本摘录而成。
克拉克在1909年结束在华考察之后，再未访问过中国。基于他的收藏品和遗产而建立起来的美国克拉克艺术学院不仅是收藏、陈列各类艺术品的博物机构，也是积极推动中美学术研究、促进国际学者交流的高等学府。2008年夏天，3名牛津大学学生得到克拉克艺术学院的支持，重走克拉克考察队之路，为期约1个月。9月，克拉克艺术学院从现藏于史密森学会档案馆的克拉克考察队约150张照片中精选出了70张，分别在山西太原、陕西西安、甘肃兰州举办了图片展，这些活动大大促进了人们对克拉克考察队及其活动的了解。摄影家李炬先生曾经数度沿着克拉克考察队的路线进行实地勘察，他不仅悉心访察地名，探究沿途环境变化，而且尽己所能地在克拉克考察队所摄照片的原始位置拍摄了大量的照片，以期对百年之间黄土高原地区自然与人文景观的沧桑之变进行比较。中央电视台“见证·发现之旅”栏目就此专门拍摄制作了四集纪录片《穿越陕甘》，并于2009年12月上旬播出，生动再现了100年前克拉克考察队在晋、陕、甘三省勘察的情景。与这部纪录片相呼应，李炬先生与克拉克艺术学院合作举办的《穿越陕甘》摄影展也在北京、银川和上海展出，使更多人士了解到克拉克考察队的相关情况。笔者与庆城县委宣传部原部长张刚宁、司机小田、县电视台樊占军等三人于12月22日赴银川，在宁夏回族自治区图书馆观看了展览，翻拍了些与庆阳有关的照片。(www.xing528.com)
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