袁珂先生曾经指出神话产生有其特殊的背景。
原始社会随着人类的发展，“原始人开始在自己的想象中使周围世界布满了超自然的存在物——神力和魔力。他们对大自然所发生的各种现象，例如风雨雷电的搏击、森林中大火的燃烧、太阳和月亮的运行、虹霓云霞的幻变……产生了惊奇的感觉。惊奇而得不到解释，于是以为他们都是有灵魂的东西，叫它们作神。……这就是所谓的万物有灵论。从这些蒙昧的观念中，产生了原始神话和原始宗教”[1]。
袁珂先生的认识恰恰说明了布留尔对神话特点其中之一的总结——互渗律。在原始思维中，人与外在事物、主体与客体尚未区分开来，也不知道事物的因果关系，处于一种混沌不清的状态。法国著名人类学家列维·布留尔把这一特征称为“互渗律”：在原始人眼里，自然界的一切现象永远处于一种感性的神秘的互渗关系之中。例如，万物的肖像和它的原型对原始部落居民来说是不分的，肖像就是原型。于是，他们在岩壁上画一个人或一只动物，然后用长矛等武器猛刺这一肖像。因为在他们看来，对肖像的攻击和直接攻击那个人或动物的效果是同样的。他们还认为，吃一种食物就意味着同它互渗。吃老虎、野猪的肉，就会增强胆量和勇气；而吃了鸡、绵羊、乌龟，则会变得懒惰、虚弱和怯懦。(www.xing528.com)
由以上的例子可知，人们对世界万物的认知处于一团迷雾之中，混沌朦胧，遂研究者命名为迷雾思维。这种叫法和布留尔的认识相近，但是更加接近中国的东方思维，用一个中国的实例来说明迷雾思维。《庄子·应帝王》篇“泰氏，其卧徐徐，其觉于于，一以己为马，一以己为牛”，注家西晋司马彪云：“徐徐，安稳貌。于于，无所知貌。一以己为马，一以己为牛。”清朝宣颖注释道：“浑同自然，毫无物累，未始陷入于物之中。”这就是原始先民物我混同思维方式的最好写照。中国的《艺文类聚》中记载着“盘古开天辟地”神话的第一句话就是“天地混沌如鸡子”，按照唯物主义思维，外在的混沌决定了人们思维的混沌，人类懵懵懂懂地来到世界，似乎置身于一团迷雾之中，不知方向，不分彼此。万物皆我，我即万物，物我不分。这表现在口头文学中，便是创造了神话。神话是由原始社会人们政治、经济、文化、宗教、历史、心理等今人划分出的各类学科之汇总，是后来各大文明在原始社会的混沌表现。
神话既是混沌时代的产物，也是迷雾世界的“心灵鸡汤”。袁珂先生对神话的看法确有卓见，真正的有生命力的神话始终给人以力量、信心和勇气。如果没有神话，人们不知道该如何平抚充满疑惑、担忧、惊恐的心情，不知道如何面对比他们强大得多的自然，不知道该如何坚持生命的延续。神话出现后，人们可以在对人以外的有灵万物中寻求力量、精神依托和支持，于是用想象和幻想创造了一个神的世界。那里有他们认为的永恒世界的存在，以使他们可以坦然地面对死亡，丰富现世活着的意义；那里有从祖先、英雄神话中获得的不竭力量，以使人类拥有更加坚定的精神和恢复平衡的心理状态。
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