中华传统文化：三位西王母形象对比

我们之所以将魏晋南北朝的西王母信仰分成三个系统，是因为记录与描绘西王母的人来自不同的系统。传世小说中西王母信仰的记录者来自知识阶层。虽然它们的材料来源可能是民间，但在记录中进行相应的文学化处理应该是必不可少的环节。所以我们看到，时间越往后，西王母的形象也越丰富、越立体。道教仙传中的西王母形象则来自道教的信徒或者职业的道士。道教在从民间信仰走向经教化的过程中，既需要吸收原民间信仰的神祇，又必须进行改造，使得这些神祇更加神秘。因此，道教仙传中的西王母与小说中的西王母相比，人性褪去，神性增强。出土的铜镜和壁画中的西王母形象是民众内心的想象，是绘画者与制作者观念的体现。这些人身份不详，但应该不是职业的道教徒，很可能就是普通的民众。因此，这些西王母形象基本上承袭了汉代墓葬图像中西王母的特征，单纯体现为对长生的追求。从这个意义上说，传世小说和铜镜壁画中的西王母形象属于同一个体系，即民间信仰的体系。这个体系中的西王母保持了自汉代以来的西王母形象的特征，即长生的象征。这也符合民间信仰的稳定性特征。道教仙传中的西王母形象之所以呈现出神秘化的特征，是因为这和道教经教化的过程是相一致的。道教在魏晋南北朝时期，面临的最大问题就是如何从民间信仰走向经教化。经教化宗教的一个重要特征就是经典与神谱体系的定型。在其神谱体系的定型过程中，一方面要吸收民间信仰的神祇，另一方面又必须改造这些神祇。吸收的目的是稳定信众的来源，改造的目的则是有意识地与民间信仰相区别。因此，我们看到民间信仰中的盘古被吸收改造为元始天尊，老子被吸收改造为太上老君等。西王母在被道教吸收以后，也被改造成高不可攀、难以接近、充满神秘色彩的道教太真西王母，与民间信仰的西王母有了很大的区别。

通过对以上材料的分析，我们发现西王母虽然在魏晋南北朝时期影响力有所减弱，但依然活跃在人们的日常生活中。由于地域的不同，西王母信仰呈现的形式也不尽相同。但总的一点没有变，那就是西王母是“长生”的代表，承续了自战国以来西王母信仰的主要内容。至于汉代出现的西王母“救世神”的角色，在魏晋南北朝时期并没有得到承传，那是因为新的神祇出现替代了这一神职。

［本文原载于《淮海工学院学报（人文社会科学版）》2017年第12期］

【注释】

[1]郑杰文：《穆天子传通解》，山东文艺出版社1992年版，第52页。

[2]鲁迅：《古小说钩沉》，齐鲁书社1997年版，第222—223页。

[3]范宁：《博物志校证》，中华书局1980年版，第97页。

[4]《汉武帝内传》，《中华道藏》（第46册），华夏出版社2004年版，第160页。

[5]同上。(www.xing528.com)

[6]王叔岷：《列仙传校笺》，中华书局2007年版，第1页。

[7]王明：《太平经合校》，中华书局1960年版，第62页。

[8]葛洪：《枕中书》，《中华道藏》第2册，华夏出版社2004年版，第630—631页。

[9]《太上老君中经》，《道藏》第27册，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社1988年版，第142—143页。

[10]王世贞编：《列仙全传》，郑振铎编：《中国古代版画丛刊》第3册，上海古籍出版社1988年版，第12页。

[11]刘永明：《汉唐纪年镜图录》，江苏古籍出版社1999年版，第107页。

[12]刘永明：《汉唐纪年镜图录》，江苏古籍出版社1999年版，第120页。

[13]宁夏固原博物馆编：《固原北魏墓漆棺画》，宁夏人民出版社1988年版，第8—9页。