尺牍肇兴,迨自上古,秦汉以降,代不绝书。然作为一代之文风,广受士儒追捧,则是在明代中叶以后。明清诸文学大家之专著,尺牍均占不少之篇幅比例,俨然成为一种风行之文学样式,也成了明清时期标志性文学成果之一,颇可列于唐诗、宋词、元曲之后,成为一种典型。嘉、隆以来,尺牍选本盛行,作品蔚为大观,有名目可考者不下百种[2],存世之选本亦有数十种之多,散见于《四库全书存目丛书》与《四库全书禁毁书丛刊》中。
大致言之,明清尺牍选本按内容性质可分为三种类型:一为文学鉴赏类,突出文学性,所选注重清新隽永,系供文人清赏而编,如王世贞之《尺牍清裁》、沈佳胤之《翰海》、梅鼎祚之《书记洞诠》、周亮工之《尺牍新钞》等可为代表;二为应用借鉴类,兼具文学性与实用性,虽有活套性质,但实际都是搜集前人尺牍而成的,如李国祥之《古今濡削选章》、李渔之《尺牍初徵》及本文所探讨之《古今振雅云笺》等可为代表;三为书函活套类,按尺牍性质分门别类,书信有来有往,内容可供“照搬借用”,属应用性之尺牍范文,以钟惺之《如面谭》、冯梦龙之《折梅笺》为代表。
《古今振雅云笺》十卷[3],明末天禄阁藏版刊本,九行十八字,题为“武林徐渭文长纂辑,茂林张嘉和起祯参订”,前有夷陵文安之序,各卷分类编次,单独成册,每卷收录历代尺牍53—148篇不等,全书共1195篇,多为短小隽永之作,是一部精编精校的兼具文学性与实用性的应用借鉴类尺牍选辑善本,故其书虽屡遭禁毁,仍得以流传后世。(www.xing528.com)
文学性方面,该书选辑之尺牍数量可观、内容丰富,多为清新隽永之作,可视为中国尺牍文学之历代名人作品选集,从中可窥中国尺牍文学发展之脉络,具有文学史料价值。其文学性特征还体现在眉批和夹注上,书中正文部分有眉批、有夹注,其中眉批或评论或笺注,夹注多列于篇末,内容以注释为主。编撰者精心校笺,去芜存菁,“虽曹公之秉笔,亦增损之为难”[4]。此外,所选明代尺牍,作者较全,且多不见载于时人专著,具有较高的文献辑佚价值。
实用性方面,该书属名人尺牍范文选本,具有借鉴参考价值。该书不仅选文类目丰富,注重实用,且目录详尽,检索便利。全书按尺牍之性质,分门别类,每篇先列主题,便于读者把握尺牍内容,次列标题,小字号靠右排列,顺次是作者姓名,其下右侧小号字标作者之年代,左侧再示以尺牍之类目,计有帝王、学问、经史、考试、仕途、用人等50类,搜罗备至,涵盖广泛,确如序言所说,“菁华搜群言之隐赜,芟烦夷乱,事以群分;剪漫削浮,义缘类聚”,可以“骋千载而通情,悬百金而定字”[5]。
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