王舒，字处明，为王敦、王导之从弟，是琅琊王氏中的佼佼者，少为从兄王敦所知。据《世说新语》卷八记载，王敦曾与元帝司马睿讨论王舒、王邃兄弟之优劣：“舒风概简正，允作雅人，自多于（王）邃，最是臣少所知拔。”王舒是东晋初年活跃于江左政坛的重要政治人物，从军府僚佐到方面镇将，履历颇丰，多历显职，曾任职少府、廷尉、尚书仆射等枢要，又多次出任领兵将领，先后历青徐、荆州、湘州等方镇督将，最后出镇会稽，任会稽内史、监浙江东五郡军事，历时较长，影响最深远。然而后人对他关注不多，主要原因有二：一是琅琊王氏世代簪缨，兄弟辈中导、敦等光芒太盛，子侄中又人才辈出，以致湮没无闻；二是其人品气节遭人诟病。王敦殂后，王含、王应来投，被王舒沉之于江，其行为受后世所诟病，《世说新语》卷八《赏誉》谓之曰：“处明夙令，声颓暮年。”
王舒出仕时间较晚，其生年不可细考，但根据记载亦可推知大概。据《晋书》卷七十六《王舒传》载：
王舒，字处明，丞相导之从弟也。……以天下多故，不营当时名，恒处私门，潜心学植。年四十余，州礼命，太傅辟，皆不就。及敦为青州，舒往依焉。
按，此记载包含了诸多信息，亦可推其生年。王舒“不营当时名，恒处私门，潜心学植”，出仕时间较晚，故“茂弘（按，王导）已有令名，处明亲疏无知之者”[3]。“太傅”指东海王司马越，据《晋书》卷四《惠帝纪》，司马越任太傅在永兴元年（304）十二月，永嘉元年（307）转丞相，故太傅辟王舒应在公元305—307年之间。又王敦于永嘉元年（307）三月任青州刺史，同年十二月卸任。[4]该年王舒应随为军幕，为初仕之年。据此推测，则史书中“年四十余”尚未出仕之记载失实。王舒为王导（276—339）之从弟，则其生年不早于276年。结合王舒307年出仕判断，本传中之“年四十余”显然有悖于常理。若据此推算，则其生年在367年之前了。同时也不可能为“二十余”，因为魏晋士族二十余岁为正常出仕之年，也与本传中“恒处私门，潜心学植”“茂弘已有令名，处明亲疏无知之者”之记载有悖。故传记中“四十余”应为“三十余”最合情理。据此，则其生年最大可能应是276年，最迟不晚于277年。
王舒之卒年在史书中亦颇多抵牾。据《晋书》卷七《成帝纪》载，王舒死于咸和八年（333）六月甲辰。但考诸本传及其他诸记载，王舒之卒年应在咸和四年（329），最迟不会超过咸和五年（330）。兹引相关记载如次：
《晋书》卷七十六《王舒传》：贼平，以功封彭泽县侯，寻卒官，赠车骑大将军、仪同三司。
《晋书》卷七十六《虞潭传》：寻而峻平，潭以母老，辄去官还余姚。诏转镇军将军、吴国内史。复徙会稽内史，未发，还复吴郡。
《晋书》卷七十七《何充传》：苏峻作乱，……贼平，封都乡侯，拜散骑常侍，出为东阳太守，仍除建威将军、会稽内史。在郡甚有德政，荐征士虞喜，拔郡人谢奉、魏
等以为佐吏。
《晋书》卷七十六《王允之传》：及苏峻反，允之讨贼有功，封番禺县侯，邑千六百户，除建武将军、钱唐令，领司盐都尉。舒卒，去职。既葬，除义兴太守，以忧哀不拜。从伯导与其书曰：“太保、安丰侯以孝闻天下，不得辞司隶；和长舆海内名士，不免作中书令。吾群从死亡略尽，子弟零落，遇汝如亲，如其不尔，吾复何言！”允之固不肯就。咸和末，除宣城内史、监扬州江西四郡事、建武将军，镇于湖。(https://www.xing528.com)
按，从《王舒传》之记载，结合虞潭、何充任职会稽之记载看，王舒之卒年当在苏峻之乱平定后不久，即咸和四年（329）。又据《王允之传》，允之因王舒去职到起复，时在“咸和末”，即咸和八年至九年之间，按《礼记》“父母之丧，三年不从政”古代丁忧之制，若王舒死于咸和八年（333），则允之尚在艰中，显然不合情理。田余庆先生认为，王允之是夺情起复。[5]其实不然，晋代向以孝治天下，丁忧为定制，且琅琊王氏亦以孝友传家，先祖有“卧冰求鲤”之传说，孝为德先；若无非常之机，断无夺情之举。且晋代守制极严，如据《晋书》卷六十七《温峤传》载，温峤遭母亡，因阻乱不获归葬，苦请北归，司马睿极力挽留，“诏三司、八坐议其事”，最后不得已才受命江左。但即便如此，也仍遭时人非议，据《晋书》卷七十八《孔愉传》：“愉为司徒长史，以平南将军峤母亡遭乱不葬，乃不过其品。”文中“不葬”显然不能单纯理解为“不安葬”，而应包含了不守制之意。故《王允之传》中“既葬，除义兴太守”疑系守丧期满后所加之职。王允之以哀忧不拜，故有王导“不得辞司隶”之劝。据此，允之去职到再任之时间应超过两年半，则上引之记载及推论皆可成立。另，王舒作为东晋初年之重要政治人物之一，自苏峻之乱平后，其事迹再无记载。此亦可为王舒死于咸和四年（329）之佐证。
综上所述，王舒生于咸宁二年（276）或稍后，略小于王导，卒于咸和四年（329），出仕之年为永嘉元年（307）。但王敦为青州刺史时间短暂，故王舒之履职基本在江左，大致可分为四个阶段。
第一阶段为永嘉元年（307）至建武元年（317），军府僚佐到方面镇将。永嘉初，司马睿出镇建康。据《晋书》卷七十六《王舒传》，王舒与诸父兄弟俱渡江委质，是随中宗渡江的“百六掾”之一，先后任（司马睿）镇东参军、溧阳令、东中郎司马等，又辅佐司马裒为咨议参军；建武元年（317），司马裒为使持节、都督青徐兖三州诸军事、车骑将军，并于同年六月领兵三万随祖逖北伐石勒，时司马裒仅十八岁，王舒为车骑司马，“频领望府，咸称明练”。同年十月，司马裒薨，王舒代镇，除北中郎将、监青徐二州军事。
第二阶段为担任北中郎将、监青徐二州军事，任职时间在三年以上。据《资治通鉴》及《蔡豹传》等记载，太兴三年（320），徐龛叛晋归附后赵，晋元帝命羊鉴与蔡豹征讨徐龛。十月，徐龛大败蔡豹，蔡豹连夜逃走，退守下邳，被王舒收斩。《资治通鉴》卷九十一《晋纪十三》：“蔡豹既败，将诣建康归罪，北中郎将王舒止之。帝闻豹退，遣使收之。舒夜以兵围豹，豹以为他寇，帅麾下击之；闻有诏，乃止。舒执豹送建康，冬，十月，丙辰，斩之。”据此可推知，太兴三年（320）王舒尚在北中郎将任上。
第三阶段为从北中郎将任上调任中枢。王舒调任中枢之确切时间颇难确证，然在太兴三年（320）十月之后颇可明确。另，亦在该年，元帝与王氏构隙，引刘隗、刁协等以为腹心，抑损王氏之权，王舒之调任中枢或亦与此有关。据王舒本传“顷之，征国子博士，加散骑常侍”之记载，王舒转任中枢应在该年或稍后。此间，先征为国子博士，主管教育；后又转少府、徙廷尉，皆为九卿之一，然较方伯之任已是位尊而权轻。
第四阶段主要是担任方伯镇将。永昌元年（322）正月，王敦举兵武昌，克建康，自任丞相，改易百官及诸军镇，专擅朝政。太宁元年（323）十一月，使王舒出镇荆州，任荆州刺史、监荆州沔南诸军事。太宁三年（325）五月，因王敦叛乱之累，改安南将军、广州刺史。因不乐越岭，改授相州刺史、持节都督。咸和元年（326）四月，代邓攸又被征为尚书仆射。同年八月，又由王导安排，再次出镇方面，任抚军将军、会稽内史，直至去世。
王舒任职会稽，主要功绩是征伐苏峻。据本传，王舒在郡两年而苏峻作逆，奉庾太后遗诏为假节都督、行扬州刺史事，率领吴国内史庾冰、御史中丞谢藻、前义兴太守顾众等渡江讨逆。咸和三年（328），陶侃立行台为盟主，使王舒任监浙江东五郡（会稽、临海、东阳、永嘉、新安）军事，主持浙东战局，颇有功绩。王舒之镇会稽，对会稽之政治格局、社会发展，及整个琅琊王氏家族均影响深远。
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