许慎认为，“思”，篆文为
，由
（囟，脑）和
（心）构成。其义为“容”，从心囟声。对于“囟声”之“囟”，许慎解释曰：“头会脑盖也，象形。”[3]可见，“囟”，代表人脑。所以说，“思”，从心、从囟，囟亦声，属于形声兼会意字。所谓“从心”，是因为古人认为，心为思维器官。《孟子·告子上》曰：“心之官则思，思则得之，不思则不得也。”就说明了这一点。所谓“从囟”“囟声”，是因为“囟”代表人脑，而且与“思”为一声之转。徐灏《说文解字笺正》解释曰：“人之精髓在脑，脑主记识，故思从囟，兼用为声。囟、思一声之转也。”[4]
从字义来看，“思”的本义就是“容”，即包容，属于动词。汤可敬《说文解字今释》曰：“思，（思想）包容（万物）。从心，囟声。大凡思的部属都从思。”[5]
从上面的分析可知，古人造“思”字时，已经认识到“思”是人心与人脑共同的作用，它意味着人的思想能够包容世间万事万物。桂馥《说文解字义证》曰：“容者，言无不容。”[6]刘宝楠《论语正义》曰：“《说文》：‘恖，容也。’言心有所念，能容之也。”[7]他们都认为，思心能“容”，而且无不包容。
可见，自古以来，以“容”释“思”的学说得到了学术界的共识。事实上，“思，容也”的解释也非常准确地把握了作为思维之“思”的本质。因为，“思”与“容”之间的关系，先民也有着深刻的体会。他们还一致认为，“容”是成王成圣的重要品德、先决条件。这样的例子比比皆是，例如，《尚书·泰誓》曰：“其心休休焉，其如有容。”心有“休休”之容，也即思有“休休”之容。“休休”，宽大之意。《大学·释文》引郑玄注：“休休，宽容貌。”[8]
《老子》曰：“知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”知常则能容，能容则公平。公平处事，就顺应了天道，这就能够成王，而且长治久安，终身也没有危险。这里也强调“容”作为成王得道的重要条件。其实，如果按照这个思路来解释“容易”，就特别有意思。“容”为通，“易”为变；合而言之，“容易”就是变通，变通当然是非常容易了。(www.xing528.com)
《论语·八佾》曰：“居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉？”居上位者必须要宽容，否则如何值得观赏和称道呢？
《论语·子张》曰：“君子尊贤而容众，嘉善而矜不能。我之大贤与，于人何所不容？我之不贤与，人将拒我，如之何其拒人也？”君子应当具有宽容的品格，这样才能得到众人的拥护，不请自来，否则众人只会敬而远之。
《荀子·非相》曰：“君子贤而能容众，知而能容愚，博而能容浅，粹而能容杂。”荀子完全继承了孔子的思想，也十分重视君子之“容”。
可见，先贤们普遍认为，君子首先要有“容”的胸怀，而能容物乃是仁者的基本品格。皮锡瑞《今文尚书考证》曰：“古之言心者，贵其能容，不贵其能察。”[9]心、思，重在能容，而不重在能察。这就是说，思，贵在“容”，而不贵在“睿”。“睿”，郑玄注曰：“通也。”可见，郑玄把《尚书》中“思曰容”为“思曰睿”，[10]义不可通，因为这并不符合先贤的思想观念。另外，就学术观念而言，《尚书》今文经学都写成“思曰容”，而古文经学才写成“思曰睿”。古文经学这种写法也是由于郑玄修改今文经学所致，后人因循郑说，影响至今。例如，顾颉刚、刘起釪《尚书校释译论》曰：“可能‘容’为‘睿’之误。”[11]另外，《尚书·洪范》所说的“貌曰恭，言曰从，视曰明，听曰聪，思曰容”，句中的“恭”“从”“明”“聪”和“容”，不仅词性相同，而且也押韵。所以，此处的“思曰容”改为“思曰睿”并不可取。原因是，“睿”仅仅与它们词性相同，但并不押韵。这正如钱大昕《十驾斋养新录·思曰容》所云：“《洪范》一篇，多韵语。‘貌曰恭，言曰从，视曰明，听曰聪，思曰容’，五句皆韵。”[12]显然，名中用“容”要比用“睿”更为恰当。
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