景、武朝对诸侯王的削夺，是“视丧事”形成的直接背景。学者曾分析景帝中元年间的政策变动：“汉朝政府在景帝中元年间，逐步从法制上根本修改诸侯王国制度，力求从制度上彻底地解决诸侯王国问题。据《汉书》卷五《景帝纪》，中元二年，发布关于诸侯王丧葬及立嗣的法令。中元三年‘罢诸侯御史大夫官’，开始缩小王国官制。中元五年‘更名诸侯丞相为相’。开始全面改革诸侯王国制度。”[39]学者看到了明文涉及诸侯王的种种制度，但尚未深究这些制度是如何加强汉朝政府的控制力的。如中四年复严关禁一事：“御史大夫绾奏禁马高五尺九寸以上，齿未平，不得出关。”陈直就点出：“精壮之马，不能流至诸侯王国及侯国。”[40]语焉不详的中二年“关于诸侯王丧葬及立嗣的法令”，要求中央为诸侯王定谥、立嗣子、严明丧葬秩序，使丧葬活动按照应有的礼仪等级进行。将中二年令放在这系列政策中看待，以“视丧事”为切入点，可以窥见景、武之际树立中央权威、完善制度约束、加强对地方控制的尝试。
回到丧葬本身，“视丧事”的形成可以向前追溯。高崇文认为，汉初《葬律》所载汉代彻侯祭奠仪式多来源于先秦周制[41]，“视丧事”也能在周制蓝图中找到痕迹。《周礼·春官·职丧》载：
掌诸侯之丧及卿、大夫、士凡有爵者之丧，以国之丧礼莅其禁令，序其事。凡国有司以王命有事焉，则诏赞主人。凡其丧祭，诏其号，治其礼。凡公有司之所共，职丧令之，趣其事。[42](www.xing528.com)
将汉景帝中二年令与《周礼·春官·职丧》比对，会发现“视丧”与“职丧”的职能十分相似。在“凡国有司以王命有事”之下，郑注“有事”曰：“含禭赠赗之属。”东汉人郑玄的认知是，职丧的“以王命有事”与视丧使者的“吊、禭、祠、赗”接近。再者，职丧有“诏其号，治其礼”的职能，郑注“诏其号”曰“号谓谥号”，即视丧前由典客属官执行的“奏谥、诔、策”。“职丧”条明言：“以国之丧礼莅其禁令，序其事”“诏其号，治其礼”“公有司之所共，职丧令之，趣其事”，职丧发挥了规范下位者丧葬活动、使其如礼举行的作用。这和汉景帝中二年令中的“视丧事”体现了共同的丧葬制度观：诸侯丧葬礼制受到中央的约束与整齐。
这一丧葬制度观也有实例佐证。如春秋晚期的《洹子孟姜壶》（《集成》9729）：“齐侯女雷为丧其口，齐侯命大（太）子乘遽来叩宗白（伯），听命于天子”[43]。齐侯之女丧亲，齐侯自愿期服，这是改变礼制的行为，齐侯命其太子赶赴王都，通过管理礼制的大宗伯向周天子请示。诸侯丧葬礼制的改动要向上汇报或征得同意。《仪礼·既夕礼》有“主人送有司，请葬期”一语，“主人送有司”历来无释。学者认为：“结合汉初《葬律》存在的实际，可能是向官府报告丧葬信息的规定。”[44]有学者推测公家主持丧事：清人胡匡衷在《周礼·春官·职丧》“公有司之所共，职丧令之，趣其事”之下云：“《士丧礼》甸人、管人、夏祝、商祝、卜人之属，盖皆公家之臣来治丧事者也。”并总结道：“古者臣有丧事，公家使人治之。”[45]这一推论颇具启发性。结合《周礼》的“职丧”、齐侯壶的实例以及汉代的“视丧事”来看，先秦时期诸侯丧葬礼制受到天子的约束与整齐，这种制度观对后世存在着影响。
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