【摘要】：商代早期，一种用红铜、锡、铅合金铸造的青铜鼎开始出现，成为王侯贵族家必备的食器，随之发展成为名贵贱、分等级的礼器。青铜鼎不仅用于祭祀天地祖神，而且是丧葬制度中身份地位的衡量器。如西周时期丧葬制度中明确规定天子九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，卿大夫五鼎三簋，士三鼎二簋，形成了一套严密的宗法礼乐制度，也称“列鼎”制度。各封侯国各自为政，盛行于西周时期的列鼎制度遭到僭越破坏。
从人类使用自己制造的生活用具发展演变规律推理，鼎应该源于陶鬲，为新石器时代晚期出现的炊具，距今约7000年历史。鬲与鼎的共同特征是均有三足，其稳定性便于置柴火烧炊。商代早期，一种用红铜、锡、铅合金铸造的青铜鼎开始出现，成为王侯贵族家必备的食器，随之发展成为名贵贱、分等级的礼器。特别到了西周时期，由于西周为奴隶制、分封制国家，青铜器特别是青铜鼎逐渐变为权力和地位的象征。青铜鼎不仅用于祭祀天地祖神，而且是丧葬制度中身份地位的衡量器。如西周时期丧葬制度中明确规定天子九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，卿大夫五鼎三簋，士三鼎二簋，形成了一套严密的宗法礼乐制度，也称“列鼎”制度。古有“桀有昏德，鼎迁于商”“商纣暴虐，鼎迁于周”的故事。传说中有大禹铸九鼎以定天下，楚庄王问鼎中原，秦惠文王寻鼎的故事，以及君子一言九鼎、三足鼎立、钟鸣鼎食等成语。这些与青铜鼎有关的典故，反映了鼎在国家政治权利中的地位和作用。国之重器青铜鼎在祭祀中是沟通人神的媒介物，是王权与神权的最高象征。也正因如此，商周时期青铜鼎铸造技术达到登峰造极的程度，其造型纹饰、铭文以及用途，构成中华文化的重要组成部分，中华礼仪之邦的美称与青铜礼乐制度有着根脉之联。商代母戊鼎、西周晚期的毛公鼎，堪称镇国之宝。春秋以后，由于奴隶制礼崩乐坏，铜器的葬礼作用也渐渐消亡。各封侯国各自为政，盛行于西周时期的列鼎制度遭到僭越破坏。秦汉时又仿佛回到了青铜器的开始阶段，鼎作为煮肉器，也是祭祀用的盛器。汉代人们认为发现青铜鼎是祥瑞之兆，汉武帝因于汾水之上得鼎，竟将年号改为元鼎。西汉武帝视鼎为神器。(www.xing528.com)
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