测绘科学在我国具有悠久的历史。远在4 000多年前，大禹治水时，就发明和应用了“准、绳、规、矩”等测量工具和方法。春秋战国时期发明的指南针，至今还被广泛使用。东汉时期张衡发明的浑天仪对天象进行了形象和准确的描述，在天文测量历史上留下了光辉的一页。唐代的僧一行和南宫说等人在现河南境内丈量了300 km的子午线弧长，是世界上第一次子午线弧长测量。宋代的沈括曾使用罗盘和水平尺进行地形测量。元代的郭守敬曾测定了27个点的经纬度。清代康熙时期曾进行过全国范围的测绘工作，完成了世界上最早的地形图——《康熙皇舆全览图》，这是我国第一部实测的省级和国家级图集。
17世纪初，望远镜的发明和应用对测量技术的发展起了很大作用。1683年，法国进行了弧度测量，证明了地球是两极略扁的椭球体。1794年，德国高斯创立的最小二乘法理论对测量理论做出了宝贵的贡献，至今都是处理测量成果的理论基础。
进入20世纪，科学技术的发展大大地推动了测绘事业的发展。20世纪初，飞机的发明使航空摄影测量技术得到了迅速的发展，大大减轻了野外测图的劳动强度，提高了作业效率。20世纪60年代，激光红外技术的兴起，开辟了电磁波测距的新天地，使距离测量工作的精度和效率大大提高。电子计算机的快速发展，使测量计算和记录的效率大大提高，尤其对大规模控制网的严密平差，计算机可以做到既快速又准确，减轻了繁重的内业计算工作。后来出现的电子经纬仪与测距仪、电子计算器和记录储存装置整合在一起的全站型电子速测仪，可以快速测量并自动记录计算地面点的三维坐标，大大加快了外业测绘速度。随着航天技术和遥感技术的迅速发展，测量技术已由常规的大地测量发展到人造卫星大地测量，由航空摄影测量发展到航天遥感测量，测量对象由单一的地球和地球表面扩展到空间星体，由静态发展到动态。目前，测量工作正向着多领域、多品种、高精度、自动化、数字化的方向发展，以GNSS、GIS、RS（3S技术）为核心的测量高科技时代已经来临。(www.xing528.com)
总之，随着传统测绘技术走向数字化测绘技术，测绘科学服务面不断拓宽，各种新技术和新方法更加融合。今后测量学科总的发展趋势：测量数据采集和处理向一体化、实时化、数字化方向发展；测量仪器和技术向精密化、自动化、智能化、信息化方向发展；测量产品向多样化、网络化、社会化方向发展。
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