化工行业的挑战与发展

提及化工行业，大多数学生与家长首先或许会想到烟囱中冒出的滚滚浓烟，会想到大量的五颜六色的有毒污水排入江河湖海，也许人们还会想到破旧的厂房，散发着刺鼻气味的高塔以及大量的产品积压。在大多数学生的眼里，化工生产危险、有毒、易燃、易爆，又严重污染环境，化工行业是地地道道的夕阳产业。近些年来报考高校化工类的学生人数在不断缩小，许多优秀学子都选择其他目前比较流行的如计算机、生物工程、金融等专业学习，就算化工类专业的学生对自己的专业也不太热爱，没有兴趣、没有热情学习专业知识，这些情况在今后将严重影响化工类行业的持续发展。

化工真的是夕阳产业吗？曾经在一次中美化工论坛中，我国有关专家带着这一问题请教了美国同行。出乎意料的是，美国同行非常简单地用两个“第一”回答了我国专家提出的问题。他们说：“化工占美国GDP的份额在各个行业中排名第一，美国的化工行业在世界上排名第一。”因此，化工在美国是非常受欢迎的，据资料显示化工工程师在美国不但受人尊敬，而且其薪资水平也要高出其他行业许多。

在我国，化工在国民生产总值中也同样占有最大比重，以2001年的数据为例，在国内8万亿的国民生产总值中，化工行业的贡献超过1.3万亿，在中国的500强企业中，中石油排名第一，中石化排名第二，这都说明，化工在国民经济中扮演着非常重要的角色。同样在我们的日常生活中，化工也无处不在。就拿一瓶纯净水来说，首先，这瓶水是经过27层过滤得到的，而“过滤”正是化工行业中典型的单元操作之一，而在这27层的过滤中，有简单的传统的过滤方法，同样也有膜过滤、电渗析、反渗透等高新技术；再看外面的瓶子，是塑料工业的产物，在20世纪我国的这种透明的食品工业用塑料还只能靠进口，直到2001年才由燕山石化解决了这一技术难题，实现了其国产化。(www.xing528.com)

或许有人会说，这些都是非常成熟的技术了，化工已经没有发展的潜力了。这里需要说明的是在任何时候化工在人类现代化的进程中都起着不可或缺的作用，一方面化工是传统行业进一步提升的关键；另一方面它又是让高新技术走进千家万户的桥梁。从历史上看，是石油化工的发展让汽车成为流行的交通工具；是精细化工的发展带动了建筑、装潢业的发展；是先进材料的发展让芯片越来越快，让计算机从庞然大物走到每个人的案头。而目前研究非常热的基因工程、纳米技术等之所以显得离我们很远，就是因为他们在现阶段还没有很好地与化工结合；而将这些先进技术产业化，则是下一个阶段化工行业的重要任务。化工学科自身的发展以及与其他学科的交叉融合永远是制造业发展强大的推动力。

目前化工学科正面临着空前的发展机会，主要表现为新材料制造的基础、生物技术产业化的依托、能源转化的核心、环境与发展之间矛盾的调和者以及信息产业的材料支撑。在新材料方面，纳米、亚微米材料正越来越受到市场的重视，高性能高分子材料的需求品种和需求量进一步增加；生物技术方面，生物柴油等大宗化学品的高效生物生产、药物的缓释和控释技术、工业污水和土壤污染的高效生物修复以及工业生物催化等技术都将在今后的几年到几十年内从实验室走向工业化；能源方面，氢能源的制备和储存技术、燃料电池和新型绿色电池的开发、石油替代品二甲醚的生产工艺以及高效清洁炼油等都是90年代以来的研究热点，也是目前社会急需的技术；在环境方面，一方面人们需要保护环境，另一方面现有的生产还要进一步发展，这一问题的解决有待于生态化工的进一步发展；在信息技术方面，对超纯试剂和功能材料的要求越来越高，甚至可以说，这已经成为限制信息技术发展的最大障碍，此外，超分子自组装材料和电子封装材料的需求也越来越大。