风帆五千年：古代帆船的历史图像

西班牙人一边在美洲疯狂掠夺，一边创造性地开辟了一条新航线：从墨西哥出发，利用东北季风，南行抵达菲律宾，再从菲律宾利用西南季风北上，而后顺着黑潮经日本，再向东航行至美洲，最后又回到墨西哥。西班牙人利用这条航线，把在美洲掠夺的白银带到菲律宾，在这里换成丝绸、瓷器、香料后，将这些商品运回墨西哥；再从加勒比海跨大西洋，最终回到西班牙的塞维利亚这个泛着金光的港口。由于这条航线上使用的都是盖伦大帆船，因此被称为“盖伦航线”。

因为看了西班牙画家阿隆索·桑切斯·科洛（Alonso Sánchez Coello）大约绘于1576年间的《塞维利亚城瓜达尔基维尔河上的造船厂》，我到塞维利亚考察时，特别选在夕阳西下时去看仍然健在的黄金塔，一点一点走入16世纪后半叶瓜达尔基维尔河的画面。河中央加莱桨帆船还在像蜈蚣一样“爬行”，河岸已是一派热火朝天的造船工地，那艘斜躺在河边基本完成船壳的大船，和几艘已完成涂装的大船，都是西班牙当时最需要的大帆船——盖伦船。

这种新盖伦帆船的长宽比一般为4∶1，比老式的克拉克帆船和卡拉维拉帆船更为修长，其速度和灵活性都大为提高。从画中可以清楚地看到盖伦帆船的一项重大改进，就是将克拉克帆船滚圆的船尾改为窄长的方形船尾。这样不仅增加了航速，而且可以支撑更大的艉楼。

《塞维利亚城瓜达尔基维尔河上的造船厂》，西班牙画家科洛，约1576年

西班牙人为何要突击建造这么多的盖伦帆船呢？此时，西班牙人在美洲已建立了许多殖民地，那里的大量财宝等着更大的帆船将其运回国。当时西班牙用的盖伦帆船主要来自葡萄牙，后来西班牙大力自行制造盖伦大帆船。

从1522年塞维利亚的贵族们恳求西班牙国王为大西洋航运提供保护之后，1526年卡洛斯一世（也就是神圣罗马帝国的查理五世）开始提供到新大陆的定期护航。每年8月从塞维利亚到北美大陆，4月到新西班牙（墨西哥）。随着加勒比海盗日益猖獗，由原来每个船队提供一艘军舰作为旗舰，到1555年每个船队的护航军舰上升到四艘。(www.xing528.com)

1545年，西班牙殖民者在秘鲁的波托西（今玻利维亚）找到当时世界上最大的银矿，西班牙有了重要的贸易资本，跨洋贸易越做越大，西班牙的盖伦大帆船也慢慢发展成运送财宝的武装商船，被称为“珍宝船队”。

1550年时，西班牙“珍宝船队”只有17艘船，到了16世纪末已有超过50艘盖伦大帆船。“珍宝船队”一般由富有海上经验的贵族担任指挥，舰队有一个监督官代表国王的利益，一名书记官记录所有登船货物的移动。每艘船的船长都是行政和军事的双重首长。如果是秘鲁——西班牙航线的运银船队，则旗舰必须搭载一名西班牙商贸院指定的掌银官，并且在每艘船上配属一名押运官，而“珍宝船队”就是由西班牙商贸院在塞维利亚组建的。

1580年葡萄牙王室姻亲被并入西班牙（直到1640年才摆脱西班牙统治），使其大帆船的队伍更加壮大，到了1588年西班牙组建无敌舰队时，已经拥有10艘左右排水量为800—1000吨的盖伦大帆船。后来，西班牙运送财宝的船队中，甚至使用了排水量为1200吨的大船。

西班牙为运财宝的船配备比欧洲其他国家更多的士兵，通常会有125名士兵登船。一般只有20—30名水手的加勒比海盗船，并不是西班牙财宝船的重大威胁，最主要的防范对象是英格兰和荷兰私掠船。这些私掠船的大小和西班牙盖伦帆船不相上下，往往配有比西班牙更多的士兵和火炮。正是他们直接引出了打劫“珍宝船队”的著名故事。