前文说过，《荷马史诗》描述的故事，并非真正的希腊人故事，而是迈锡尼故事。那么，希腊故事又从何说起呢？
大约在公元前1200年，来自今天希腊北部的多利亚人南下摧毁了迈锡尼王朝。此后300年间，希腊半岛进入“黑暗时代”，一直到公元前800年，这里诞生一批新的城邦，共同创造了希腊文明。突出标志，就是用腓尼基字母创造了通用希腊文字，并于公元前776年召开了各城邦踊跃参加的第一次奥林匹克运动会。希腊文明有了自己的样式。有了文化认同，但城邦中谁当老大仍然是个问题，所以，还是要打出个高低来。此间，最著名的战争莫过于对外的希波战争和半岛上的伯罗奔尼撒战争。后一场战争，是雅典城邦联盟与斯巴达城邦联盟进行的战争。伯罗奔尼撒半岛在希腊半岛南部，雅典在希腊半岛北部，它更像一场“希腊半岛的南北战争”。
希腊历史图像，多在古陶器上。以前这些古陶器都在卫城博物馆，前些年它们多数被搬到雅典历史博物馆里。还有许多流失在国外，在大英博物馆也可看到。希腊陶器以瓶瓶罐罐为主，还有杯、碗、盘等餐具。其装饰画由剪影图案作主导，绘于腹部，或圆或方；技法上，分为黑绘和红绘。希腊陶器匠人的美术造诣特别高，他们在陶器上描出的图画，其文化分量之重，怎么评价都不为过。它不仅全方位展现了古希腊的绘画风貌，更是一部古希腊文明的百科全书。
雅典卫城伊瑞克提翁神庙出土的浮雕残片，清楚地表现了有舷外托架的三层桨座战船的结构
希腊战船较早的形象，出现在公元前530年的陶盘上，画中战船的指挥官不是军人，而是迈锡尼时期就有的酒神狄俄尼索斯，所以这艘战船的桅杆上画有缠枝葡萄。这是一艘单层桨座战船，属于撞角战船。
在希波战争期间（公元前499—前449年），雅典为应对战争赶制大批三层桨座战船。1852年，雅典卫城的厄瑞克忒翁神庙（建于公元前421—前406年，以六尊女像柱闻名于世）出土的浮雕残片（现藏于巴黎卢浮宫）清楚地表现了三层桨座战船的结构，战船上每边有三排桨，一个人控制一支桨，桨长4—4.2米。船史专家根据历史文献推算：三层桨座战船总长约37米；桨手共计170人，分上、中、下三层交错排列，上层每侧31人，中下两层每侧27人；速度8节左右（一节等于每小时1.85千米）。船上配一名船长、四个弓箭手、十几个标枪手，还有若干水手、风帆手、侧舵手等。(www.xing528.com)
公元前520年左右的古希腊陶瓶装饰画，画上是一艘撞角战船，船侧有17名桨手
当年这种战船都是撞角船，船上无甲板，从船首到船尾有贯通的天桥相接，除可以保证船的纵向强度外，还可以作为战斗平台使用。作战时收起风帆，靠人力划桨驱动。在伯罗奔尼撒战争时，这种船已成为希腊海军的标配。
公元前480年，波斯人进犯希腊萨拉米斯海峡，但航道狭窄，波斯舰队无法展开战阵，希腊人则以三层桨座战船高速冲击敌船，其3—5米长的撞角和铜制的撞槌，可在水线下将敌船撞出一个洞，击沉敌船，或撞断敌船的划桨，使其失去机动能力。以色列国家海事博物馆收藏有从海里打捞的公元2世纪的青铜撞角，长2.25米。它是目前唯一的撞角证物。
最后说一下，伯罗奔尼撒战争从公元前431年一直打到公元前404年，中间打累了，也曾有短暂停战，最终，南方的伯罗奔尼撒联盟打败了北方的雅典联盟，斯巴达人称霸希腊半岛。但近半个世纪的战争也耗尽了南北两大联盟的人力和财力，于是，有了渔翁得利——北方夷族马其顿乘虚而入，灭了这两股势力，成为希腊霸主。
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