尼罗河口最古老的海上肉搏战：拉美西斯三世舰队

无论是世界“三大博物馆”的排名，还是“四大博物馆”的排名，都没有开罗博物馆。颇为讽刺的是，大英博物馆、美国国会博物馆、法国卢浮宫都有东方厅或埃及厅，也就是说，这些世界著名博物馆抢掠别国宝贝，特别是埃及宝物，充了自家门面。开罗博物馆刚好相反，30万件文物全都是自家文物，更有一系列自家祖宗的真身——法老木乃伊。

开罗博物馆的木乃伊专题馆在二楼，另外收费，但值得一看。我正是在这里分别“拜见”了古埃及几位著名法老。这里要讲的是最后一位骁勇善战的法老拉美西斯三世。原本拉美西斯三世安睡在帝王谷的石棺里，雕刻着许多文字与绘画的大石棺后来被法国人掠到卢浮宫，拉美西斯三世木乃伊没被掠走，后来移入了开罗博物馆。

拉美西斯三世是古埃及第二十王朝法老，此时埃及的国际影响力已经下降。据莎草纸文献记载，由于外国势力阴谋瓜分埃及土地，很多埃及人流离失所，或揭竿而起，来自东地中海的“海人”（有专家认为是克里特诸岛联盟）借机侵扰埃及。

拉美西斯三世为了抵制这种威胁，在巴勒斯坦南部建立了防御线，又从塞浦路斯王国进口了许多船只，来保护尼罗河入海口。埃及的战略物资矿石和雪松全都依靠海上贸易，如果丢失了港口，则国家难保。“海人”的目标，自然也是通过打击埃及海军，占领尼罗河入海口，进而攻入埃及。尼罗河入海口的海战，就是在这样的背景下开打的。拉美西斯三世亲自组织海陆部队，最终在尼罗河口将入侵的海上民族击败。

大约制作于公元前1170年的浮雕，描绘了拉美西斯三世的海军打败“海人”的场景

历史评价拉美西斯三世是一位能征善战的法老，他的自我评价也是如此。拉美西斯三世的陵墓是帝王谷中最长的一座。在120米长的祭殿里，完好地保存着刻画世俗场景的大型浮雕。1828年，“埃及学之父”商博良带领法国、意大利联合考古队来到帝王谷，临摹了拉美西斯三世陵墓中的所有壁画。考古工作者根据画上题记和画上的内容将其中一幅命名为《拉美西斯三世与海上民族的尼罗河口战役》。这是世界古代海战史上存留下来的最古老的海战纪实画。(www.xing528.com)

这幅巨大的石灰石浮雕纵5.6米，横15米，大约制作于公元前1170年，距今已3100多年。此画分为三层，研究者多用商博良团队当年临摹的墨线图来分析浮雕的内容。

画的第一层为画的主体，最重要的人物是戴着高帽子（古埃及人有夹长头的习俗）的拉美西斯三世。他从战车上下来，身先士卒，正向敌人射箭，侍者举着法老伞盖立在身后。法老正前方，描绘的是海上激战，参战的船只皆为当时东地中海通用的单层桨座战船。这是一种桨帆船，有桨有帆，画面反映的是近距离开战，所有的帆全卷系于桁上。船上桨手负责行船，弓箭手和长枪手负责向靠近的敌船投射。细看高高的桅杆上，似有桅盘，有身材小巧的战士在上面观察战况。有些战船装有狮头撞角，还撞翻了敌船。

画的第二层是岸上守军和后备军，他们手持弓箭、盾牌和长枪，随时准备投入战斗。

画的第三层表现战果，有些俘虏正被带走，有一些俘虏被就地斩首……显然，拉美西斯三世的军队取得了胜利。

此役过后，除了再次与利比亚人发生过冲突之外，拉美西斯三世的其余统治时间多是和平，红海出海口的对外贸易港蓬特也得到恢复。古埃及在海洋上的领先地位维持了上千年，这中间有海上贸易的助力，也有它的战船优势，但内部分裂最终使这个国家难以团结一心。公元前525年，埃及被波斯征服，此后，埃及自身特色的帆船与海上贸易活动渐渐衰落，爱琴海的海上民族统治了东地中海。