1957年是人类“太空纪元”的“元年”，也是“太空垃圾”的元年。那一年，苏联向太空送去了第一颗人造卫星，也送去第一块太空垃圾——运载火箭上脱落的碎片。此后，太空垃圾便与日俱增起来。
目前有近2000颗活动卫星和3000颗非活动卫星围绕地球运行
太空垃圾的增殖速度为每年2%～5%。以直径大于10厘米的碎片来说，其中17%来自火箭助推器，31%来自废弃卫星，38%是撞击产生的碎片，还有13%来自其他航天活动。至于那些微小的碎片则不可胜数。这林林总总的碎片加起来，总重量至少7500吨。
凯斯勒假设
太空垃圾越来越多，除了归咎于人类旺盛的航天活动外，“碎爆”现象也是一个重要原因。“碎爆”是指碎片之间的撞击所激发出的更多的碎片。这种发生在太空的碰撞事故，并不能让垃圾化为乌有，反而形成了更多的潜在“碰撞者”。每一次新的碰撞，都会让碎片出现爆发式增多。(www.xing528.com)
正因如此，1978年，美国科学家唐纳德·凯斯勒提出了一种观点，也是一种担忧：“要是太空垃圾无限制地增加下去，到一定程度时，就会反过来将轨道上的航天器一个接一个地摧毁个精光。”这就是令人担忧的“凯斯勒假设”。
地球有话说
1961年，人类第一次观测并记录下太空物体的数量——115个；但在紧随其后的一次卫星发射过后的2小时内，观测者发现太空物体的数量竟在一瞬间增加了294个。这只是一次宇宙碎爆事件新增的太空垃圾数量。现在，人们观测到的碎爆事件更多了，而太空垃圾的数量早就增加了成千上万倍。
要是这种假设成真的话，地球上空会被“垃圾带”所遮蔽，人类航天领域所有的伟大发明将会损失殆尽，而我们的星球也会陷入太空垃圾的“禁锢”之中。那人类的太空之路该何去何从呢？
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