模拟太空碎片高速撞击实验揭秘宇宙奇迹

有人或许有这样一种疑问：宇宙那么大，还容不下一些“碎片”吗？它们怎么会有“威胁”航天器的本事呢？

实际上，自打人类迎来了宇宙探索的“元年”后，人类已经开展了数千次的航天活动。每一次都会有或多或少的太空垃圾产生，积累至今，光是那些直径超过1毫米的“碎片”的数量就已经上亿。这不是一个小数目，而且它们跟地球上的垃圾不大一样，并不是静静地堆在一块儿，而是保持着动态的聚集——就像散落在某一条轨道上的无人驾驶的小汽车一样，乱哄哄地挤在一起。

模拟太空碎片高速撞击的实验

更要命的是，这些“失控小汽车”有着非同寻常的高速度——大约7千米／秒，可算是全速前进了。谁也不知道它们下一步要去向哪里，“刹　车”还　是“急　转弯”，抑或与迎面飞来的航天器来一场星际“碰碰车”。一旦碰撞发生，那就是毁灭性的灾难。

NASA的Solar Max卫星的一块嵌板上有一个洞，是由微小的空间碎片颗粒撞击造成的(www.xing528.com)

要知道，在太空，无论是小碎片还是航天器，都有着非同寻常的高速度，它们的碰撞无异于在宇宙中引燃了威力巨大的“火药筒”。对于载人航天器来说，是不可挽回的巨大灾难。

太空垃圾的危害并不是危言耸听。人类航天历程中，已经发生了很多次相关事故。1983年，“挑战者” 号航天飞机就曾被一块直径0.2毫米的碎片刮坏了舷窗。为了避免更大的伤害，“挑战者”号匆忙返航。

此后，相关报道越来越多，甚至还有坠落航天器伤人事件的报道。2009年，美国“铱33”卫星与俄罗斯的一颗废弃卫星相撞。霎时间，两颗卫星化作两团碎片云，景象十分惨烈，至今令人心有余悸。据专家估计，这次卫星相撞事件产生的大量碎片，对宇宙环境的威胁甚至可以持续到1万年以后。