挑战者号宇航员的悲剧

加加林为人类揭开了太空时代的序幕，时至今日，已有数百名航天员实现了遨游太空的梦想。但航天之路是汗水夹杂着血泪铸成的，风光与荣耀背后，还有一些失败更值得我们铭记与尊重。

1986年1月28日，天气清冷如常，但美国东南部卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心却人群如潮——上千名观众聚集到这里，等待观看“挑战者”号航天飞机的升空景观。

“挑战者”号的7名宇航员

这是一次令全球瞩目的发射行动，电视台也举办了全程直播节目。“挑战者”号将带着“7人小组”升空。这其中最引人注目的是一位平民宇航员——从上万名申请者中脱颖而出的中学女教师克里斯塔·麦考利芙。此刻，她的学生们早已汇聚在学校礼堂，等待观看他们心目中的“英雄教师”的英姿。如果一切顺利，麦考利芙将成为美国历史上第一位进入太空的平民，也是世界上第一位进入太空的教师。她甚至早就计划好了要给孩子们来几次“太空课堂”活动。

所有人都面带笑容，自豪地张望着。倒计时开始了。

“挑战者”号升空后不久发生爆炸

11时38分，一阵震耳欲聋的轰鸣声响起，“挑战者”号底部烈焰升腾，硕大的航天飞机一飞冲天。但仅仅73秒后，厄运降临了。那时候，航天飞机刚进入约14千米的高度，一只推进器的一侧忽然起火。巨大的火球闪耀在天空上，人们还不知道是怎么回事的时候，只听一声巨响传来——航天飞机爆炸了。一切都来不及了。机组人员毫无生还希望。几秒种后，地面控制中心为了防止坠机给地面人员造成伤亡，立即引爆推进器。接下来，在全民目睹下，无数冒着浓烟的碎片，冲向了卡纳维拉尔角附近的大西洋洋面。

人们目睹爆炸悲痛不已(www.xing528.com)

所有见到那一场面的人被吓得目瞪口呆，谁也不敢相信眼前的一切。整个美国都陷入了极度的悲痛之中。时任美国总统的里根宣布将1月28日定为美国哀悼和纪念日。

环保小贴士

可怕的黑障区

距离地球上空35～80千米的区域，被称为黑障区。这对于返回地球的航天器来说是一个非常可怕的区域。航天器的返回舱穿越此处时，会与大气产生剧烈的摩擦，温度急剧升高至2000℃，返回舱会变成一个大火球，随时都有烧毁的危险。同时，在等离子层的干扰下，飞船会与地面失去联系（时常约5分钟），即“黑障”现象。这段时间对于航天员来说是最危险的。即使到现在，人类也未能完全解决“黑障问题”。

经过漫长的调查过后，人们才发现事故的直接原因竟出在两个“不起眼”的橡皮密封圈上——真是千里之堤毁于蚁穴呀！

不幸的是，像“挑战者”号这样一次损失7名宇航员的悲剧在新世纪后又重演了，那便是2003年“哥伦比亚”号航天飞机“空中解体”事件。那次事故同样损失了7名伟大的宇航员。