46亿年前,在银河系旋臂上一个不起眼的区域,一场巨变正在悄然酝酿中。上一场轰轰烈烈的宇宙戏剧兀自结束,留下的气体和尘埃正处于昧昧昏昏之中。但这种混沌状态迟早会结束。
那一片又大又重的气体星云是孕育恒星的摇篮,只欠一股令其塌缩的力量。那力量不知从何而来,它一出现,便拉扯着星云向着中心下落、塌缩、靠近、旋转,逐渐“旋”出了扁平的星盘。中心是核球,四周是盘面。核球部分最终演化为一颗重量级恒星——太阳。随后四周盘面中的尘埃渐渐形成一百多颗行星。
太阳系及八大行星
它们翻滚着、挤压着,用暴力对待彼此。最容易活下来的是那些“大块头”行星,它们将其他小兄弟撞得七零八碎,保证了自己的存活。几亿年的暴力过后,一个新的星系粗具规模,这便是太阳系。太阳是这里唯一的恒星,也是群星的领袖,四周是八颗忠诚的行星,以及小行星带和星云等物质。其中有四颗岩质内行星(水星、金星、地球、火星),四颗气态巨行星(木星、土星、天王星、海王星)。
一切变得井然有序起来。行星们的距离不远不近,保证了彼此的和谐,它们以近乎圆形的轨道沿同一方向绕着太阳运转。 这对于平凡的太阳系来说是一种幸运,要是没有整齐、稳定的轨道,太阳系或许早就分崩离析了,地球也不会存在,我们也不会在宁静的日子里讨论宇宙了。(www.xing528.com)
环保小贴士
极限高温
对于地球大气层来说,温度最高的部分位于热层,那里有高达1000℃的高温。这似乎难以想象,但实际上,这个温度与太阳大气的温度比起来,不过是“小巫见大巫”罢了。因为太阳大气层中温度最高的日冕层,温度可达百万乃至千万摄氏度——这是任何物体都无法接近的温度。
但所有的宇宙戏剧终有落幕的那一天。50亿年后,太阳系早期的混沌状态还会卷土重来。末日降临,太阳内的燃料耗尽,它会变成一个红巨星,温度升高,体积膨胀,吞并所有的内行星。当一切变暗,这个不起眼的区域将复归于平静。
红巨星——一个垂死的太阳的(想象图)
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