前面咱们讲到了五代之中的梁唐晋汉周中的后晋，后晋的开创者就是石敬瑭。这个人在中国历史上名声比较臭，因为他引狼入室，当的是儿皇帝，这是很典型的卖国行为，后代引以为戒。
中国历史上像这么样卑躬屈膝的统治者其实也不多见，他的后晋皇帝其实不是他自封的，是契丹国主耶律德光任命的，从这一点就说明这个人没有骨气，皇帝还能别人封啊？甭管是传统史家还是新史家，对他的评价都不好。
契丹在北方崛起，非常强大，在907年建国，耶律阿保机有雄才伟略，他的夫人述律后，也是很不得了的政治家，胡三省予以肯定。[1]述律后能够治国理政，而且她还能够打仗，帮助丈夫剿灭了心腹大患室韦。而且在契丹国内推行非常著名的两面官制，两面官制确保了大量的汉族的知识分子、地主阶级以及平民投靠契丹王朝。这种做法其实是学习汉人怀柔远人政策，不同的民族有不同的统治政策，因俗而治在上古时期就很普遍，周、汉、唐都如此，而辽朝也采取了这种做法。这种做法有它合理性，能够在最大限度上因地制宜，调动各族的积极性。辽朝的气数能够比较长久，跟这种政策有着密切的联系。
辽太宗耶律德光像
耶律阿保机死了以后，他的儿子耶律德光登基。公元947年，耶律德光把契丹改国号为辽，和中原王朝就有着非常紧密的联系。耶律德光没想到天上会掉一个大馅饼，石敬瑭把北方肥沃的土地，战略要塞幽云十六州，拱手让给契丹族。咱们看地图就会发现，幽云十六州是长城沿线的战略要塞，这十六州拱手让人，等于长城要塞失去了任何价值。长城的修建和地理环境有着密切的联系，早在战国时期，就有了燕、赵、齐的长城，后来秦始皇把长城连到了一起，东到辽东，西到陇西一带，这个长城很长，后来陆陆续续还有修建。长城基本上是游牧民族和汉民族的分水岭，这里不仅有政治的划分，也有自然地理的划分。这个地理的因素很关键，往往地理学家称之为山川形变，依据地势就能形成一定的版图。把这么重要的长城防线拱手让人，中原腹地就一马平川，华北平原如入无人之境，过了太行山，中原也是唾手可得。之所以后来宋王朝很软弱，就和后晋石敬瑭的卖国之举有着密切的联系，幽云十六州拱手让人，让后代无险可守。
石敬瑭在位也没有几年。他称儿，称人家为父，关键是耶律德光还比他小，耶律德光比石敬瑭小十岁，居然这种话他也说得出口。
同时南方也发生着许多变化，南方出现了最大的一个国家，就是南唐。原先在南方有一个政权叫南吴。南吴皇帝杨溥的最后一任宰相叫做徐知诰。徐知诰和北方这些统治者一样，索性废掉了南吴的皇帝，自己登基坐殿，他就恢复了原先的姓。他原先姓李，声称和李唐王朝有密切联系，徐知诰改名叫做李昪。李昪开拓了疆土，建立了南唐。这个南唐有三个皇帝，从李昪传李璟，也就是南唐中主，然后从李璟传到了南唐后主，著名的文学家李煜。
那这个南唐版图是很辽阔的，它也吞并了许多国家，发展生产，改革官制，稳定民生，应当说这个三十年很不容易，从937年开始一直到北宋大兵打来。南唐有它的势力范围，也有它的雄厚的财力，因为这时南方是鱼米之乡，这对于农业民族来说太重要了。
南唐后主李煜像
石敬瑭之后就是他的侄子石重贵。石敬瑭称帝七年，一命呜呼，这一家都死于兵燹，应当说野心家都没有什么好下场，也是报应。当时石重贵就改变了他叔父的态度，原先他叔父向北方的契丹（后来的辽）又称臣，又称儿，石重贵觉得这种做法太低三下四，甚至对他境内的契丹人采取打压政策，限制契丹商贾，乃至契丹的贵胄。他的异己更是斩尽杀绝。这样的话他就得罪了北方的契丹王朝，正好给耶律德光以口实，耶律德光大兵来犯，大兵压境他也没有能力抵抗。刚才我们交代过，幽云十六州战略要塞都是人家的，中原门户大开。很快石重贵败北，开封是他的都城，立马就陷落了。这么样一个王朝，才维系了十一年，这就是屈辱的后晋。
当时耶律德光也非常开心，他以为自己就能顺势一统中华，但是没想到不是所有人都像这石家叔侄似的卑躬屈膝，他也遭到了非常强硬的抵抗，就包括当时有一个很著名的将领，就是后来后汉的建立者刘知远。这下耶律德光感慨，不都是像石家叔侄一样，这个汉人还是有骨气的。契丹人只好一边退却，一边烧杀淫掠，作为他对反抗者的一种惩罚。当时当他退到河北栾城的时候，死在一片树林里头，病故了，这下老百姓很高兴，把这片树林称之为杀胡林，这里让这个胡人耶律德光丧掉性命。
这个时候有一个著名的将领，就是我们提到过的刘知远。他不赞同向契丹称父。[2]他反抗契丹，在后晋乃至后唐时代他都是比较有骨气的人，他一度告诫过同僚石敬瑭，说你们这么做肯定不得人心，肯定留下千载骂名，无论如何我不能跟你成为一丘之貉。当时石敬瑭还被刘知远搭救过，在乱兵之中石敬瑭的马匹坏了，刘知远和他换马，所以他对刘知远有感戴之心。这个时候辽兵打来，刘知远是抵抗的将领，辽兵败北之后，刘知远索性称帝，改国号为汉，因为他是姓刘，说自己的祖上就是汉王室，[3]历史上称之为后汉。
后汉高祖刘知远像(www.xing528.com)
《读通鉴论》里王夫之提到刘知远，做了比较客观的评价，他说梁唐晋汉周，乃至十国的许多帝王，都是野心家、贼子，他本身就是前朝的臣僚宰相大将军，摇身一变成为皇帝。有一句话说“王侯将相宁有种乎”，当然这是陈胜那个时代说的，可是这时候有人补充一句“兵强马壮者为之”，这种情形在当时是普遍的。可是王夫之说刘知远例外，为什么？因为这个后晋政权已经被打垮了，当时天下一团乱，和刘和元作战的对手是辽朝人，所以这个刘知远的称帝和那些人的政治轨迹还有区别。[4]王夫之这个分析是很有道理的。
后世对刘知远的评价还比较好，到了元朝的时候，元杂剧非常的流行，其中有南戏四大剧本，叫荆、刘、拜、杀，这里头“刘”指的就是写刘知远的《白兔记》。
《白兔记》书影
据说刘知远的夫人李氏跟他是患难夫妻，当时李氏的父亲看好了刘知远，虽然他是穷光蛋一个，但是看他有帝王之气，早晚得发迹，所以把女儿许配给刘知远。后来刘知远遭到了许多人的迫害，饱经沧桑，李氏给刘知远生下孩子的时候没有人帮助接生，据说是李氏夫人用牙齿咬断脐带，所以她这个孩子叫咬脐郎，然后把这个咬脐郎送给刘知远那里，咬脐郎后来千里寻母，最后一家团聚。南戏里《白兔记》就说的是这回事，因为咬脐郎要打一只白兔，阴差阳错见到了自己的母亲，这是一个很感人的剧本。
通过这样的剧本我们也能知道，在后人眼中，刘知远的形象不错。可是刘知远的儿子刘承佑（后汉隐帝）却是个昏君。刘知远在位一年就故去了，刘承佑登基，对周围的势力斩尽杀绝，尤其是他父亲留给他的这些顾命大臣，一个一个都视为眼中钉。当时他觉得有一个大将郭威尤其应该弄死，于是派刺客刺杀郭威，没想到这个刺客是郭威的心腹，索性把刘承佑的阴谋和盘托出，[5]郭威索性起兵了，刘承佑打不过郭威，在乱兵之中兵败身死。951年，郭威登基，历史又翻到了新的一页，这就是五代之中最后的一个时代，历史上称之为后周。
但是刘汉政权并没有亡，刘知远还有一个弟弟刘崇，当河东节度使，他建立的政权叫做北汉，割据在山西太原这一带。北汉一直和后周政权割据，一直到了979年的时候被北宋所灭。这样的话，北方局面还比较复杂，南方的南楚王国皇帝马希崇觉得自己大位不保，索性投降了南唐。南唐版图很辽阔，还是鱼米之乡，定都在南京，它的势力在膨胀。南唐也并不羸弱，只不过南唐后主不会打仗而已，所以下面距离北宋的统一就越来越近，《资治通鉴》也逐渐将要落下帷幕。
[1] 《资治通鉴》卷第二百六十九后梁纪四均王上贞明三年：“吴王遣使遗契丹主以猛火油，曰：‘攻城，以此油然火焚楼橹，敌以水沃之，火愈炽。’契丹主大喜，即选骑三万欲攻幽州，述律后哂之曰：‘岂有试油而攻一国乎！’因指帐前树谓契丹主曰：‘此树无皮，可以生呼？’契丹主曰：‘不可。’述律后曰：‘幽州城亦犹是矣。吾但以三千骑伏其旁，掠其四野，使城中无食，不过数年，城自困矣，何必如此躁动轻举！万一不胜，为中国笑，吾部落亦解体矣。’契丹主乃止。”胡三省注：“妇人智识若此，丈夫愧之多矣。此特阿保机因其能胜室韦，从而张大之以威邻敌耳。”
[2] 《资治通鉴》卷第二百八十后晋纪一高祖圣文章武明德孝皇帝上之上天福元年：“石敬瑭遣间使求救于契丹，令桑维翰草表称臣于契丹主，且请以父礼事之，约事捷之日，割卢龙一道及雁门关以北诸州与之。刘知远谏曰：‘称臣可矣，以父事之太过。厚以金帛赂之，自足致其兵，不必许以土田，恐异日大为中国之患，悔之无及。’敬瑭不从。”
[3] 刘知远和契丹的斗争很讲策略。《资治通鉴》卷第二百八十六后汉纪一高祖睿文圣武昭肃孝皇帝上天福十二年：“知远又遣北都副留守太原白文珂入献奇缯名马，契丹主知知远观望不至，及文珂还，使谓知远曰：‘汝不事南朝，又不事北朝，意欲何所俟邪？’蕃汉孔目官郭威言于知远曰：‘虏恨我深矣！王峻言契丹贪残失人心，必不能久有中国。’或劝知远举兵进取。知远曰：‘用兵有缓有急，当随时制宜。今契丹新降晋兵十万，虎据京邑，未有他变，岂可轻动哉！且观其所利止于货财，货财既足，必将北去。况冰雪已消，势难久留，宜待其去，然后取之，可以万全。’”胡三省注：“刘知远料之审矣，所以举兵南向，契丹不能与之争。”
[4] 《读通鉴论》卷二十九“五代中一五”：“刘知远之智，过于石敬瑭也远甚，拒段希尧、赵莹移镇之谋而亟劝敬瑭以反，其情可知也。当其时，所谓天子者，苟有万人之众、万金之畜，一旦蹶起，而即褒然南面，一李希烈、朱泚之幸成者而已。范延光、赵延寿、张敬达之流，智力皆出知远下，而知远方为敬瑭之偏裨，势不足以特兴，敬瑭反，而后知远以开国元功居诸帅之右，睨敬唐之篡而即睨其必亡，中州不归己而奚归邪？”
[5] 《新五代史·周本纪第十一》：“隐帝遣开封尹侯益、保大军节度使张彦超、客省使阎晋卿等率兵拒（郭）威，又遣内养
脱（宦官名）觇（监视）威所向。
脱为威所得，威乃附脱奏请缚李业等送军中。隐帝得威奏，以示业等，业等皆言威反状已白，乃悉诛威家属于京师。”
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