“尔朱荣之乱”发生在北魏的后期，整个北魏朝廷被折腾个底儿朝天，宗室王公被尔朱荣一党屠杀殆尽，尔朱荣最后也死在战乱之中。这样的乱局和北魏统治者自身的腐败有着密切联系。
在“尔朱荣之乱”平息的过程之中涌现出一批有政治头脑的将领。北魏有六镇，都在北方，防范北方强大的少数民族。这时候统治集团产生了很剧烈的阶级分化，原先的公卿随着北魏统治者迁徙到洛阳，非富即贵。但是镇守在六镇出生入死的一堆人却受着磨难，不仅承受着外族的威胁，而且还忍受着北魏统治者的压榨，所以爆发了著名的六镇起义。后来六镇起义被平息，有一个人出现了，他就是高欢。
高欢发家于怀朔镇，本身是汉人，但是受了鲜卑的影响。在历史上有汉化就有胡化，这两个过程是交互的，你学习我，我也学习你。有人喜欢汉，有人喜欢胡。高欢是典型胡化的汉人，高欢收拾完残局，扶上来皇帝元修。
元修在历史上称之为北魏孝武帝，人品很次，他不仅大搞腐败，骄奢淫逸，还乱伦，和他的堂妹等许多人有着不清不楚的关系。高欢手握重兵和大权，但是对元修挺礼敬，你乱伦就乱伦去吧，你腐败就腐败吧。但是没想到，元修还不想当傀儡，他脱离了高欢，跑进了关中投奔另外一个军阀宇文泰。[1]这个人也非常不得了，他是后来北周的奠基者。有人说这是“辟汤入火”。[2]
北朝周太祖宇文泰像
这下就乱套了，高欢不得不扶上另外一个皇帝，北魏的孝静帝元善见。扶上元善见之后，那个宇文泰手中还有一个元修，这下就形成两个政权割据对立的局面。在高欢手里头都于邺城的元善见政权，历史上称之为东魏。而掌握在宇文泰手中的元修政权，历史上称之为西魏，北魏的气数终结了。元修进了关中以后照样淫逸，接茬乱伦，宇文泰没有高欢那么纵容他，后来元修手下许多人被宇文泰收拾了，而且元修也被宇文泰给毒死，他自投罗网，就是这么样一个糊涂虫。[3]
高欢死掉之后，儿子高澄继承权位。有这么一段故事，高澄也不是个东西，和他的庶母郑氏有染。鲜卑族经常有这样的习俗，后来唐王朝出现乱伦事件很正常，因为他也带着鲜卑族的痕迹。当年郑氏和高欢的儿子高澄有染，这个事情被别人看到了，有的宫女告诉了高欢，高欢勃然大怒，要把自己儿子高澄废掉，你个禽兽，我凭什么还让你继承呢？但是这个时候出现了一个人，叫司马子如，是他的文臣。高澄还有他的母亲娄昭君（娄昭君是高欢的原配夫人）娘俩非常着急，高澄来求司马子如，您帮我们出一个主意，怎么能保住继承人的位置。司马子如找到高欢，他也不提这档子事，就说我想见一见娄昭君，您的夫人。而高欢一五一十说出来，我现在很讨厌娄昭君，因为她给我生了一个乱伦的儿子高澄。我现在正想收拾她，您也不要去见她。这个话是高欢自己讲的，而司马子如一听就顺着高欢的话继续往下说，你绝对不能废除他继承人的位置，为什么？家丑不可外扬，这种事您得掩饰，堵人视听，否则的话那不让人笑话死了？这种事发生了不算什么，他说他们家也发生过，只不过不张扬而已。而您现在要看到两点，第一点就是您这个发妻娄昭君，对您有大恩，当时你落魄，在镇压六镇起义葛荣民变的时候，是娄昭君帮助你，你们熬过苦日子，现在您一人之下万人之上，掌握着大权，就不顾结发妻子的情分，把你儿子废黜，恐怕这于情理不通。而且你别忘了还有一点更要命，就是你的小舅子娄昭，手里握着重兵，你要把他姐姐和他外甥给废了，那就没那么简单了，有可能激发兵变。
高欢如梦初醒，说那怎么办？司马子如说没关系，这个案子交给我审理。于是他复审这个案子，把原先目睹他儿子高澄乱伦的几个宫女证人找来，逼她们说这是诬告，最后几个人自尽，坐实了畏罪自杀，然后把这个案情公之于众，报奏高欢，高欢非常高兴，人们一看这事果不其然是冤狱。高澄继承人的位置稳固下来了，高澄和母亲娄昭君对高欢百依百顺，这母子两个人跪在地上，如同鸡啄米一样感谢高欢不杀之恩。一个儿子，一个父亲，一个母亲，抱头痛哭，和好如初，高欢来一句说，这样的局面能够挽回全赖司马子如。[4]这件事说明儒家伦常观念已和鲜卑旧俗形成矛盾。高欢一死，高澄接手了东魏宰相的大位，但高欢手下的许多人和高澄产生了分歧。
高澄人品不行，所以原先高欢的手下非常看不起他，他也看不起那帮人，于是矛盾越来越大，这时候出现了一个人，叫侯景。侯景原先也是东魏的将领，现在和高澄闹掰了，率领手下的人马以及他的地盘，投奔东魏的对头南梁。梁武帝萧衍建立的国家叫做南梁，也称萧梁，宋、齐、梁、陈四朝之一。前面说过，宋和齐多无道荒主，而萧梁接手了一个烂摊子，原先萧齐的最后一代帝王，史书上叫东昏侯，他的名字叫萧宝卷。萧宝卷有一个妃子叫做潘玉奴；您如果没听过这个人的话，您听过一个话叫三寸金莲，“金莲”一词从哪来的？据说萧宝卷骄奢，修饬宫廷，而且把金片洒在地上，让他的妃子往上踩，发出种种声响，通过这种方式炫富。[5]萧宝卷在位时期发生过多次兵变，而最后一次兵变就是梁武帝萧衍干的。萧衍手握重兵，是他的大将，结果取代了他，潘玉奴也被弄死了。
南梁萧衍上台还想有所作为，但是后来人们发现，这个人特别虚荣，而且伪善，只能作秀，有几个事情就能说明问题。咱们都知道梁武帝是一个信佛的皇帝，据说四次要当和尚，大臣上朝找不着皇帝，皇帝在皇宫边上的同泰寺出家了。[6]大臣不得不以重金把皇帝从庙中赎出来，这样的活动进行了多次，所以当时佛教寺院的田产、资金富可敌国。他还摆出菩萨心肠，但实际上他根本不心慈手软。据说他和北方作战，他一度想在寿阳（安徽寿县）放淮河水去淹敌军，可是他手下有水利专家提出来，这个手段不行，如果淹了寿阳城，你自己安全没把握，有可能把自己军队都给淹了。这个正确的建议，萧衍根本不听，没想到他自己的地盘千里泽国，灾民遍地，叫天天不应，叫地地不语，[7]这是什么菩萨心肠？
南朝梁武帝萧衍像
《高僧传》记载，禅宗的鼻祖菩提达摩，曾经来到过建康，见过梁武帝萧衍。达摩发现聊着聊着话不投机，梁武帝萧衍说的东西并不是佛教的慈悲，所以不欢而散。这个故事经佛教史家考证，可能有失真的环节，但甭管怎么样，反映了后世佛教徒对萧衍的意见。萧衍纵容手下犯罪，奢靡之风上行下效；即便是叛变，萧衍也只不过掩面而泣。所以从这个角度说，梁武帝有为吗？他也没有什么作为。他仁慈吗？好像仁慈都是在作秀。咱们今天也有这种人，不过是让人恶心的角色。梁武帝萧衍在史书上的名声根本不好。(www.xing528.com)
这时候北朝的叛将侯景来了，这一年是公元547年，侯景带来了兵马，萧衍非常高兴，重重地封赏侯景，而且让侯景联合自己的侄儿贞阳侯萧渊明对东魏倒戈一击。东魏非常有策略，南朝和北朝打仗往往打不过北朝，萧渊明率领的兵马全军覆没，而且萧渊明也被俘。这下梁武帝傻眼了，就琢磨下面该怎么办。侯景非常精明，就怕梁武帝萧衍卖了自己，于是他伪造了一封信，这封信故意让梁武帝看到。信的内容是东魏要谈条件，和南梁换俘虏：如果你交出我们的叛将侯景，我就释放你的侄子萧渊明，萧衍你干不干。这封信完全是侯景伪造的，而梁武帝拿到它欣喜若狂，一个侯景算什么？换就换。[8]侯景得到这个消息之后就叛变了，公元549年大兵压境，把建康围得水泄不通，谁也没有想到侯景会来这么一手。后来叛军杀进建康，见人就杀，把梁武帝困在宫中，困了几十日，梁武帝八十六岁，饿死之前口苦想吃蜜也不给，最后活活被饿死在台城。菩萨心肠的梁武帝萧衍就这样结束了生命，也是咎由自取。[9]侯景之乱给南梁政权带来了致命性打击。南梁一乱，那北朝自然是高兴，所以政局面临着新一次洗牌。
《续高僧传》书影
[1] 《资治通鉴》卷第一百五十六梁纪十二高祖武皇帝十二中大通六年：“宇文泰使赵贵、梁御帅甲骑二千奉迎，帝循河西行，谓御曰：‘此水东流，而朕西上，若得复见洛阳，亲诣陵庙，卿等功也。’帝及左右皆流涕。泰备仪卫迎帝，谒见于东阳驿，免冠流涕曰：‘臣不能式遏寇虐，使乘舆播迁，臣之罪也。’帝曰：‘公之忠节，著于遐迩。朕以不德，负乘致寇，今日相见，深用厚颜。方以社稷委公，公其勉之！’将士皆呼万岁。遂入长安，以雍州廨舍为宫，大赦，以泰为大将军、雍州刺史，兼尚书令。军国之政，咸取决焉。”
[2] 《资治通鉴》卷第一百五十六梁纪十二高祖武皇帝十二中大通六年：“时帝广征州郡兵，东郡太守河东裴侠帅所部诣洛阳，王思政问曰：‘今权臣擅命，王室日卑，奈何？’侠曰：‘宇文泰为三军所推，居百二之地，所谓己操戈矛，宁肯授人以柄！虽欲投之，恐无异避汤入火也。’”
[3] 《资治通鉴》卷第一百五十六梁纪十二高祖武皇帝十二中大通六年：“魏孝武帝闺门无礼，从妹不嫁者三人，皆封公主。平原公主明月，南阳王宝炬之同产也，从帝入关，丞相泰使元氏诸王取明月杀之；帝不悦，或时弯弓，或时椎案，由是复与泰有隙。癸巳，帝饮酒遇酖而殂。泰与群臣议所立，多举广平王赞。”
[4] 《资治通鉴》卷第一百五十七梁纪十三高祖武皇帝十三大同元年：“勃海世子澄通于欢妾郑氏，欢归，一婢告之，二婢为证；欢杖澄一百而幽之，娄妃亦隔绝不得见。欢纳魏敬宗之后尔朱氏，有宠，生子浟，欢欲立之。澄求救于司马子如。子如入见欢，伪为不知者，请见娄妃；欢告其故。子如曰：‘消难亦通子如妾，此事正可掩覆。妃是王结发妇，常以父母家财奉王；王在怀朔被杖，背无完皮，妃昼夜供侍；后避葛（荣）贼，同走并州，贫困，妃然马矢自作靴；恩义何可忘也！夫妇相宜，女配至尊，男承大业。且娄领军之勋，何宜摇动！一女子如草芥，况婢言不必信邪！’欢因使子如更鞫之。子如见澄，尤之曰：‘男儿何意畏威自诬！’因教二婢反其辞，胁告者自缢，乃启欢曰：‘果虚言也。’欢大悦，召娄妃及澄。妃遥见欢，一步一叩头，澄且拜且进，父子、夫妇相泣，复如初。欢置酒曰：‘全我父子者，司马子如也！’赐之黄金百三十斤。”
[5] 《资治通鉴》卷第一百四十三齐纪九东昏侯下永元二年：“后宫服御，极选珍奇，府库旧物，不复周用。贵市民间金宝，价皆数倍。建康酒租皆折使输金，犹不能足。凿金为莲华以帖地，令潘（玉奴）妃行其上，曰：‘此步步生莲华也。’”“嬖倖因缘为奸利，课一输十。又各就州县求为人输，准取见直，不为输送，守宰皆不敢言，重更科敛。如此相仍，前后不息，百姓困尽，号泣道路。”
[6] 《资治通鉴》卷第一百五十一梁纪七高祖武皇帝七大通元年：“初，上作同泰寺，又开大通门以对之，取其反语相协”，胡三省注：“同泰反为大，大通反为同，是反语相协也。”“上晨夕幸寺，皆出入是门。辛未，上幸寺舍身；甲戌，还宫，大赦，改元。”《资治通鉴》卷第一百五十三梁纪九高祖武皇帝九中大通元年：“九月，癸巳，上幸同泰寺，设四部无遮大会。上释御服，持法衣，行清净大舍，以便省为房，素床瓦器，乘小车，私人执役。甲子，升讲堂法座，为四部大众开《涅槃经》题。癸卯，群臣以钱一亿万祈白三宝，奉赎皇帝菩萨，僧众默许。乙巳，百辟诣寺东门，奉表请还临宸极，三请，乃许。上三答书，前后并称‘顿首’。”
[7] 《资治通鉴》卷第一百四十七梁纪三高祖武皇帝三天监十三年：“魏降人王足陈计，求堰淮水以灌寿阳。上以为然，使水工陈承伯、材官将军祖暅视地形，咸谓‘淮内沙土漂轻不坚实，功不可就’。上弗听，发徐、扬民率二十户取五丁以筑之，假太子右卫率康绚都督淮上诸军事，并护堰作于钟离。”《资治通鉴》卷第一百四十八梁纪四高祖武皇帝四天监十四年：“夏，四月，浮山堰成而复溃，或言蛟龙能乘风雨破堰，其性恶铁，乃运东、西冶铁器数千万斤沉之，亦不能合。乃伐树为井干，填以巨石，加土其上；缘淮百里内木石无巨细皆尽，负檐者肩上皆穿，夏日疾疫，死者相枕，蝇虫昼夜声合。”
[8] 《资治通鉴》卷第一百六十一梁纪十七高祖武皇帝十七太清二年：“（侯）景乃诈为邺中书，求以贞阳侯（萧渊明）易景，上将许之。舍人傅岐曰：‘侯景以穷归义，弃之不祥；且百战之余，宁肯束手就絷！’谢举、朱异曰：‘景奔败之将，一使之力耳。’上从之，复书曰：‘贞阳旦至，侯景夕返。’景谓左右曰：‘我固知吴老公薄心肠！’王伟说景曰：‘今坐听亦死，举大事亦死，唯王图之！’于是始为反计：属城居民，悉召募为军士，辄停责市估及田租，百姓子女，悉以配将士。”胡三省注：“景之反谋彰灼如此，梁之君臣若罔闻知，其亡宜矣。”
[9] 《资治通鉴》卷第一百六十二梁纪十八高祖武皇帝十八太清三年：“（侯）景使其军士入直省中，或驱驴马，带弓刀，出入宫庭，上怪而问之，直阁将军周石珍对曰：‘侯丞相甲士。’上大怒，叱石珍曰：‘是侯景，何谓丞相！’左右皆惧。是后上所求多不遂志，饮膳亦为所裁节，忧愤成疾……五月，丙辰，上卧净居殿，口苦，索蜜不得，再曰‘荷！荷！’遂殂。年八十六。景秘不发丧，迁殡于昭阳殿。”
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