大通三年（531），萧纲被立为太子。太清三年（549），侯景发动叛乱，梁武帝饿死，萧纲即位成为皇帝。萧纲称帝后，改元大宝。侯景以丞相主持朝政，事无大小都由侯景裁决。他不敢通告诸王来除去侯景，只能经常哭泣，听天由命。
起初，侯景娶了萧纲的女儿溧阳公主，公主容貌美丽，侯景被迷住了，从而疏于政务。侯景的心腹王伟常常表示不满，侯景便把这事告诉了公主，公主便对王伟恶语中伤。王伟知道后，怕被谗毁，就暗中谋划废除简文帝，然后处置公主。
大宝二年（551）八月，侯景派人进入宫殿，废黜萧纲为晋安王，囚禁在永福省。然后杀害皇太子萧大器，以及二十多位萧姓王族。侯景又假传简文帝诏令，禅位给豫章王萧栋，对全国实行大赦，改换年号。
侯景杀害了司空萧会理以后，萧纲知道自己的结局也不会好，便指着所住的大殿对近臣殷不害说：“庞涓将死在这棵树下。”又说：“我昨日梦吃土块，可以试加思考。”殷不害安慰他说：“从前重耳接受农夫赠送的土块，后来终于返回晋国，陛下的梦也许是个吉兆。”萧纲说：“但愿像你所说的吧。”
但是，他没有等来好消息，而是等来了王伟等人。一天王伟、彭俊、王修纂等人来到永福宫，说：“丞相因为陛下幽闷了很久，所以让为臣来上酒祝寿。”萧纲笑笑说：“已经禅让了帝位，怎能还说陛下？这寿酒不是都在这里了么？”于是彭俊备齐了酒和菜肴、乐器，与萧纲尽情饮酒。
萧纲知道自己将被杀害，便开怀大饮，对他们说：“没想到今天的快乐，竟达到如此境况！”喝醉入睡了，彭俊搬了一口袋土把萧纲压住，王修纂坐在上面。萧纲就这样被害死了。他这个结局竟应了先前的梦境。王伟摘下了门板作为棺材，又迁出把灵枢停放在城北酒库中。
“丞相因为陛下幽闷了很久，所以让为臣来上酒祝寿。”(www.xing528.com)
萧纲才华横溢，可惜命运不济，受制于贼臣，无法施展，最终遭遇晋怀帝、愍帝那样的悲惨结局，真是可悲可叹啊！
读史学成语
恶语中伤：中伤：攻击和谄害别人。指用恶毒言语诽谤打击别人，使别人受到伤害。
例句：他出于善意去帮助别人，却受到恶语中伤，心里非常难过。
听天由命：听：任凭；由：顺随。听任事态自然发展变化，不做主观努力。也比喻凭机会，该怎么样就怎么样。
例句：这次起义能否成功，只能听天由命了，因为谁也不知道晚上会突然下起大雨，耽误了起义军的进军速度。
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