日复一日，刘义康渐渐权倾朝野，各类人物纷纷前来拜访，府门前经常停着数百辆车。刘义康的记忆力很强，凡是听到见到的，能够终身不忘，他还喜欢在人多的场合，讲述自己以前所说过的一些话，借以显示聪明。对那些精明强干的人，他有意笼络利用，然而自己却没什么真正的学问。后来他把朝中有才识的人，安排在自己的官府中任职，而把自己府僚中碌碌无为的人，任命为朝官。他自认为与宋文帝是兄弟至亲，一点不考虑君臣之分，想怎么干就怎么干，毫无顾忌。他在自己官府内私设童仆、士卒六千余人，也不报告朝廷。各地进贡，他都把最好的留给自己，将次品送给宋文帝。
一年冬天，宋文帝一边吃着柑橘，一边感叹地说：“不知怎么搞的，今年的柑橘，既不好看，味道又差。”刘义康接过话茬说道：“今年柑橘还是相当不错的。”说完立即派人回自己府中去取，柑橘的个头比皇宫的大三寸，又鲜又甜。宋文帝心里很不是滋味，渐渐对刘义康不满起来。
刘义康从自己府中取来的柑橘个头比皇宫的大三寸，又鲜又甜，使得宋文帝心里十分不满。
宋文帝对刘湛投靠刘义康也极为反感。早先刘湛从荆州来到建康，宋文帝对他的礼遇特别优厚。刘湛熟悉前代历史故事，善于议论如何治理天下，讲解起来生动透辟，引人入胜。他每次一进宫，车夫就解下马匹休息，左右随从全去自由活动，因为随从们知道，不到天黑，刘湛不会从皇宫里出来。最近几年，由于刘湛趋炎附势，煽动刘义康专权乱政，宋文帝对他很是厌恶，曾私下对亲信说：“刘湛刚入朝时，我与他谈话，常看日头的早晚，害怕他很快离去，希望与他多谈一会儿。现在同样是入宫，我也常看日头，但却盼望他快一点走，感到跟他在一起是一件苦事。”
刘义康的几个亲信，都想借助刘义康升官发财。他们看到宋文帝体弱多病，制造舆论说：“皇上一旦驾崩，应该立年长者为君。”当时皇太子十六七岁，刘义康三十多岁。此话的含义是什么，明理人一听就清楚。
有一天，宋文帝病势沉重，让刘义康起草顾命的诏书，刘义康回到官府，流着眼泪告诉刘湛和殷景仁。刘湛说：“现在天下形势艰难，岂是幼主所能治理的。”刘义康和殷景仁听了之后，都默不作声。刘义康心里也有了即位的念头。(www.xing528.com)
刘义康的亲信还背着他，寻找晋成帝传位于弟弟晋康帝的历史材料，为刘义康继位寻找根据。左司徒长史刘斌等人，为了使刘义康最终能够即位，结党营私，对朝廷中的异己者千方百计加以陷害，到处搜集殷景仁的材料，甚至弄虚作假，捏造事实。宋文帝病愈后，知道了这些事情，心中非常恼火。久而久之，朝廷中形成了一个以宋文帝为首，一个以刘义康为首的两大阵营。
殷景仁见时机已到，私下对宋文帝说：“相王刘义康权力太大，这样对国家没有什么好处，应该稍加贬抑。”宋文帝表面没说什么，可心里极为赞同。
刘义康想让刘斌为丹阳尹。他向宋文帝述说刘斌家中贫困，话还没有讲完，宋文帝就说：“让他去吴郡吧。”过了一段时间，会稽太守述职回朝，刘义康又想让刘斌做会稽太守，问宋文帝：“会稽太守还朝，不知准备让谁代替他。”当时宋文帝并未考虑派谁去，为了堵住刘义康，便仓猝答道：“我已准备派王鸿去。”从此宋文帝开始冷落刘义康，也不再去刘义康的官府。
刘湛说：“现在天下形势艰难，岂是幼主所能治理的。”
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