东晋建康平叛立功，刘裕挫败桓玄，重返朝廷掌权

刘裕，小名寄奴，据说祖先是汉朝皇室。他的祖父刘靖做过东晋的东安太守，但到他父亲手里，家境逐渐败落。刘裕幼年时父亲就死了，只得和继母萧氏一起生活。

刘裕生得身材魁梧，雍容大度，生活不拘小节，从小就很有志向。他曾以卖鞋为业，没钱读书，识字不多，因此很让人看不起。但他对继母十分孝顺，受到人们的赞赏。

他长大成人后，有一天听说北府兵在招兵，就跑去报名参军。

北府兵是东晋大将谢玄在京口（今江苏镇江）组织的军队。京口在东晋首都建康的东北部，所以又称北府。这次在京口招的军队就叫北府兵。刚开始的时候，刘裕在北府兵将领刘牢之的帐下做一名小军官。刘裕很会带兵，作战也勇敢，很快就成了北府兵中有名的将领。

东晋末年，王朝衰弱，各地叛乱不断。在东南部，孙恩发动了一次叛乱，他们攻占州县，扩充军队，声势越来越大，东晋朝廷就派刘裕前去镇压。刘裕带领北府兵在海盐这个地方大败孙恩，孙恩被迫退到海岛上，不久就投海自杀了。后来孙恩的妹夫卢循起兵造反，当时刘裕正带领北府兵向北讨伐南燕，东晋兵力很弱，卢循直攻建康，不断取得胜利，朝廷非常着急，马上召回刘裕。刘裕率部经过两个月的苦战，卢循战败。

刘裕率兵大败孙恩。(www.xing528.com)

刘裕镇压了两次叛乱，为东晋立下了汗马功劳，朝廷封他为太尉、中书监，从此掌握了朝廷大权。

不久，东晋的荆州刺史桓玄又发动政变，他收买了北府兵的将领刘牢之，打进了建康，废了晋安帝，自立为皇帝，改国号为楚。

刘裕对桓玄的行为很不满，一心想恢复晋朝，他暗地里联合北府兵的中下级军官，秘密计划推翻桓玄。他做好了一切准备工作，就从京口出发，向建康进军，桓玄派兵同刘裕作战，结果大败，被迫撤出了建康，逃到益州（今四川省），后来被益州的地方官杀死了。

打败桓玄后，晋安帝重新登位做了皇帝，刘裕成了东晋的大功臣。晋安帝把指挥军队的大权交给了他。