古秦州，即今甘肃省天水市所辖区域及其周围地带，是秦人的发祥地。其位于黄土高原和青藏高原的交汇处。东有六盘山，西接青藏高原，南有西秦岭，北属黄土高原腹地，天然呈四塞之固。其中渭水自西向东流过，形成许多山谷间小盆地，还有一些渭河支流及西汉水也滋润着秦人龙兴之地。气候四季分明，雨量充沛，夏无酷暑，冬无严寒。顾祖禹《读史方舆纪要》称：“秦州，古西戎地，秦始封于此，及并天下，置为陇西郡。汉析置天水郡。王莽末隗嚣据其地，建武中讨平之。永平十七年更为汉阳郡。三国魏增置秦州。州当关、陇之会，介雍、梁之间，屹为重镇。秦人始基于此，奄有丰、岐。东汉初隗嚣据此，妄欲希踪西伯也。其后武侯及姜维皆规此以连接羌、胡，震动关辅。蜀汉延熙十八年，姜维破魏雍州刺史王经于洮西，进围狄道。魏征西将军陈泰曰：维若以战克之威，进兵东向，据略阳积谷之实，招纳羌胡，东争关陇，此我所恶也；而乃以乘胜之威，挫坚城之下，是我破敌之时矣。盖关中要会常在秦州，争秦州则自陇以东皆震矣。晋元康以后，关中多事，秦州每为碁劫之势。唐初薛举据秦州与唐争关中，举不速亡，则三辅未必能一日无事也。大历以后秦州没于吐蕃，雍、岐之境，烽火相接矣。李茂贞兼有秦州，关中诸镇岐为最强。其后蜀人得此，数争岐陇。周世宗克秦州，而孟蜀之亡兆已见于此矣。宋人南渡以后，以梁益为东南上游，拮据蜀口，尝在秦、陇间。宋卒弃秦州，五路遂不可复。虞允文曰：关中天下之上游，陇右关中之上游，而秦州其关陇之喉舌欤？”【1】
渭河是黄河的最大支流。秦人的发源地正处于渭河上游一带。渭河河谷中发布着许多小盆地，是由河水常年冲积而成，地势平坦，水草丰茂，农牧渔猎皆宜。秦武公十年所置冀县，就处于渭河河谷小盆地中。著名的毛家坪秦文化遗址反映了秦人当年之强盛。《清华简》可为有力之佐证。在毛家坪秦文化遗址不远，即今天甘谷县古坡乡境内，分布着天然草场——古坡草场。这是秦人畜牧业发达的重要牧场资源之一。
秦人始封地——秦，位于今天水市清水县。秦地有秦水为之滋润。秦水为渭河支流之一。《水经注》：“秦水出陇山秦谷，西历秦亭，即秦仲所封也。过清水城西南流注于清水，又西入秦州共注于渭水，亦谓之秦川。”上文所说秦亭即秦之始封地，有李崖遗址可为佐证。在秦亭以东六盘山南脉一带分布有广阔之牧场。关山牧场即为代表。秦人正是以秦为基地，利用畜牧优势，开创了宏图伟业。
秦人早期的另一重要根据地西犬丘，位于今礼县境内。其地有西汉水横贯而过，地势开阔，水与岸齐，为一方之沃土。域内有盐井，煮水成盐，民资其利。此地所产盐关马，久负盛名。西犬丘所在西汉水上游，农、牧、盐、猎咸宜，秦人得此而如虎添翼，势不可挡。礼县大堡子山考古遗址可资考证。(www.xing528.com)
由上可知，秦人的发源地处关中之上游，东有六盘山之险，南倚西秦岭，西背靠青藏高原，北为黄土高原，四塞以为固，进可攻，退可守。域内渭水及其支流冲积而成大小盆地不等，农牧渔猎皆可经营。西汉水上游，更有盐井、良马。天然据此形胜，秦人世代经营不辍，称雄中原亦非偶然。
秦人进入关中及兼并巴蜀后，华夏形胜尽在股掌之中。有关关中形胜，《读史方舆纪要》云：“陕西据天下之上游，制天下之命者也。是故以陕西而发难，虽微必大，虽弱必强，虽不能为天下雄，亦必浸淫横决，酿成天下之大祸。呜呼，当创兴之日，势大力强，即有桀黠之徒，亦且弭耳俛首以就我之驱除，迨凌迟之际，庸夫牧竖忽然思逞，初视为疥廯之忧，而卒有滔天之祸，虽时会使然哉，亦地势形便为之也。然则陕西之为陕西，固天下安危所系也，可不畏哉？陕西山川四塞，形胜甲于天下，为自古建都重地，雄长于兹者，诚足以奄有中原矣。是川、陕二地，常制南北之命也。”【2】
巴蜀之要，前人多有称述，在此不再赘述。
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