到了宣府,从北疆军事布防与战势来看,该要塞不仅是大明京师北京的西北大门,也是漠北瓦剌南侵进犯所要冲击的头道防线,毫无军事知识与经验的年轻皇帝跑到这个地方本身就已经相当危险了。可他与他的“父师”却全然没有意识到,尤其太监王振那时更是神气活现,将伴随御驾亲征当作了自己显摆的绝佳良机。一到宣府,他就催促明英宗给他的“王门”走狗、镇守宣府的都指挥佥事纪广升官晋职,提拔他为后军都督佥事,仍充右参将,并举行了相关的一些活动。(《明英宗实录》卷181)这样一来,原本可以立马离开的宣府,御驾亲征队伍又在此耽搁了3天。
这时,兵部尚书邝埜实在是无法再忍受了,他冒死上奏,恳请御驾不分昼夜火速进入居庸关,为防止瓦剌敌兵突然追杀,他建议挑选精兵强将断后。可哪想到,他的奏章根本就无法送达正统帝那里,让大珰王振给挡了。邝埜还不甘心,冒着生命危险再次尝试上请——擅自闯到行殿,想来个当面直谏,恭请正统帝迅速回銮,但又让大珰王振给阻挡住。这次“王先生”可谓大动肝火了,他厉声大骂邝埜:“腐儒安知兵事,再言者死!”邝埜当即反击:“我为社稷生灵言,何惧?”王振哪有心思听人说话,当即令人将邝埜拖了下去,扔到行帐门外。恰好这时户部尚书王佐也想来犯颜直谏,走到门口时,见到王振手下将邝埜扔出来,他赶紧前去扶着,两位尚书在帐中抱头痛哭。(《明史·邝埜传》卷167)
在宣府折腾得差不多了,八月十三日,王振指挥御驾亲征队伍启程回京。刚刚启动,有夜不收(明代侦察兵)飞报:也先率领的瓦剌骑兵已经追了上来,且袭击了大明军的后部。明英宗当即下令:恭顺侯吴克忠迎敌断后!吴克忠领命后赶紧带了一拨子人马赶到后部去,见到黑压压的瓦剌兵,他奋不顾身地拼死作战。可敌兵实在太多了,他杀了一批,却引来了一大批,终因寡不敌众,战死疆场。由此,大明御驾亲征队伍后部溃散殆尽。(《明英宗实录》卷181)(www.xing528.com)
吴克忠战死的消息传到行在,正统帝为之一震,稍稍平静了一阵后,他又下令,让成国公朱勇、永顺伯薛绶率领40 000官军迎战瓦剌军。朱勇和薛绶领命后率军火速赶往鹞儿岭,本想给瓦剌军来个一扫光,可没想到的是,两位军中高官到了那里,只见到巨石峻岭,却没见到什么敌人,于是传令属下,继续往前进军。而恰恰就在这时候,埋伏在山里的瓦剌军发起了突然袭击,两面夹击明军。可怜那40 000明军将士猝不及防,先后都一一战死,就连大明太子太保、成国公朱勇也战殁于战场。(《明英宗实录》卷181)
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