1991年7月17日，欧空局成功发射了ERS-1卫星，搭载了C波段SAR，可以获取VV极化数据，而且还增加了一种波模式成像方式，可以每隔200km获取一幅5km×10km的图像，用于全球海浪观测。该卫星稳定工作了10年，获取了大量的SAR数据，极大地推动了SAR海洋遥感的应用研究。以此为标志，星载SAR开始了系统而广泛的应用。此后，欧空局于1995年4月21日发射了后继星ERS-2，该星搭载有与ERS-1相同的SAR，系统性能稳定，并一直工作到2011年，远超出了其7年的设计寿命。
1995年11月4日，加拿大发射了首颗商业化SAR卫星RADARSAT-1，SAR是该星搭载的唯一遥感器。RADARSAT-1 SAR同样工作在已被证明为最适用于海洋观测的C波段，但与ERS系列相比，其极化方式改为HH，工作模式也有了较大的改进。该遥感器能提供7种不同入射角的波束模式，具有分辨率达10m的精细模式、30m的标准模式、50～100m的扫描模式。其中，标准模式类似于ERS SAR，扫描模式则是第一次在卫星上实现，其可获取覆盖宽度达500km的SAR图像，非常适用于海洋的大范围观测。ERS-1/2和RADARSAT-1的相继发射，为SAR数据的业务化应用提供了稳定的数据源，极大地推动了SAR海洋应用技术的发展。
此外，1992年日本发射了陆地观测卫星JERS-1，其上也搭载了SAR，由于主要针对陆地观测，所以该传感器工作在L波段，HH极化，可提供幅宽为75km、分辨率为18m的图像。(www.xing528.com)
1994年4月和10月，美国“奋进”号航天飞机两次搭载SIR-C/X SAR进行了飞行试验，该项目由美国NASA、德国宇航局、意大利航天局合作开展，美国提供了C、L两个波段的全极化SAR，德国和意大利合作提供了单极化X波段SAR。这两次飞行取得了巨大成功，首次在太空同时获取了多波段、多极化的SAR数据，推动了SAR技术的发展，奠定了未来多极化、高分辨率星载SAR的基础。在此基础上，2000年2月，美国和德国合作开展了航天飞机地形测量任务（SRTM）。在11天的飞行时间内，利用两个频段的SAR，采用双天线干涉的方式，测量了60°N～56°S之间80%的陆地高程，空间分辨率达到30m，高程精度达到16m。
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