美国西北大学(Northwestern University)建于1851年,坐落在伊利诺伊州芝加哥北郊美丽的埃文斯顿(Evanston)小镇。西北大学是一所在各个方面都实力雄厚的综合研究型大学。截止到2016年,在校本科生和研究生各有8000人,可见学校相当重视本科教育。西北大学以新闻学专业最为闻名,与之齐名的还有Kellogg商学院及其中的市场营销专业,常年傲居全美第一。同时,这所大学的化学、材料学、经济学、传播学、心理学、法学、医学及艺术类专业都不容小觑。学校培养出了11位诺贝尔奖获得者及38位新闻界最高荣誉普利策奖获得者。2016年诺贝尔化学奖得主J.Fraser Stoddart就毕业于这所学校,经济学奖得主BengtHolmstrom也曾在这里工作过。在这所文理兼备的大学里,喜爱各类学科的学生都可以充分发挥他们的潜力。
同时,西北大学财力雄厚,校友捐款一直位列美国前十名,所以学校在校内和世界各地都能为学生提供良好的资源。本科生从大一开始就可以申请各类用于研究和学习的款项(Grant)。例如,如果一个大二的学生想要在暑假做一个独立的研究项目,只要有教授愿意为其指导,学校就可以为他提供3500美元的研究基金,且不设人数限制。走出校门,学生还可以到世界各地开阔眼界。西北大学在几十个国家开展了上百个短期留学项目(Study Abroad),与世界闻名的学府,如牛津大学、帝国理工学院、苏黎世理工学院、北京大学、香港科技大学、日本早稻田大学等都建立了密切的合作关系。学校还为想出国学习语言的学生准备了高达5000美元的奖学金。
在校内,西北大学学生的生活紧张而又充实。由于学校采用四学期制(Quarter System),因此学生一年通常要上12门课左右,每十周就会有期末考试,每两到三周就会有期中考试。鉴于如此繁忙的课程,学校充满人性化地为学生提供了各种配套服务:学校有四座图书馆,每到考试期间就会24小时开放;学校还设有学生活动中心(Norris Center),提供各类趣味小课程,如品酒、街舞、陶艺、纺织等;在考试期间还有免费发放食物、按摩、与宠物游戏等活动。繁多的课程也为学生提供了涉猎更多领域的机会。在西北大学,超过六成的学生都有至少一个辅修专业或双专业,使他们在就业时非常具有竞争力。不仅如此,学生在体育活动方面也毫不懈怠。近年来,学校新落成了两座设备先进的健身房,同时,作为体育十大联盟(Big Ten)的成员校之一,众多的学生都十分热衷于参加橄榄球等项目及观看赛事。在比赛日,学校会派出专车为学生提供往返体育场馆的接送服务,所以学校时而会出现“人去楼空”的景象,可见学生对体育的热衷。(www.xing528.com)
在就业方面,西北大学的学生经常供不应求。每学期学校都会提供招聘会(Career Fair),而世界顶级的投资银行、咨询公司等每年都会予以赞助,并派代表来校园亲自招聘学生。同时,遍布世界的强大校友资源也为应届毕业生和实习生提供良好的支持。但乐观的就业前景同时也使学校的就业导向变得越来越强,来自同伴的压力使得很多学生放弃了自己原本的喜好而投身于经济、数学等领域。这也是学校近年正着力改善的问题。
除此之外,西北大学所在的埃文斯顿小镇人均收入高,学校有警力24小时执勤,为学生提供了安全的日常生活环境。同时,这里离美国第三大城市芝加哥只有半小时的车程。学校周围餐饮业竞争激烈,有各式各样的餐厅和菜肴可供学生选择。值得注意的是,学校紧邻美国五大湖之一的密歇根湖,气候多变,冬季十分寒冷,因此学生需要时常根据天气增减衣物。
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