朱熹思想：中国传统文化论、宋代理学、明清统治阶级工具

北宋王朝实行“不抑兼并”、“不立田制”的政策，从而造成北宋初年土地兼并严重，引发了王小波、李顺起义。南宋初年，则有钟相、杨幺起义。王朝之初农民起义就如此高调发生，这在封建社会是不多见的。同时，唐末五代的割据动乱使过去的伦理纲常、道德规范全面崩溃，士人思想混乱，主流思想缺失，无论是从如何消弭农民起义还是如何重塑封建社会的秩序，宋代统治者急需新的思想理论来解决上述问题。这就是宋代理学出现的历史背景。宋代理学经过周敦颐、二程的丰富与拓展，至朱熹集其大成，完成了理学的创造过程。

朱熹持“理气说”。朱熹认为“理”或叫做“天理”是世界的本源，因为“自下推而上去，五行只是二气，二气又只是一理。自上推而下来，只是此一个理，万物分之以为体。万物之中，又各具一理”^[98]。又说：“未有天地之先，毕竟也只是理，有此理便有此天地，若无此理，便亦无天地，无人无物。”朱熹的这个“理”是唯心主义的，是一个非物质的东西。朱熹假设说：“且如万一山河大地都陷了，毕竟理却只在这里。”^[99]所以，“理”是不用依靠物质而独立存在的，“理”不依赖万事万物而存在又派生出万事万物来。被它派生出来的万事万物是什么属性、呈现什么状态、以什么方式存在、延续与灭亡，均有其母体“理”早就决定好了的。朱熹举例说明：“且如这个扇子，此物也，便有个扇子底道理，扇子是如此的做，合当如此用，此便是形而上之理。”^[100]是这个形而上的“理”决定了扇子的样子和用途以及使用方法。朱熹也讲“气”，认为由“气”酝酿凝聚而成万物，气分阴阳，是阴阳二气的摩擦、运动形成了日、月、大地等自然界。但是“气”仅仅是物质世界的开端，而“理”已于物质之前存在，并在这些物质产生之时便进入到它们的里边并决定着气的运行与变化。朱熹说“以本体言之，则有是理，然后有是气”，“有此理方有此气”。气，虽然是具体世界的本源，但是仍然为“理”所主导，并由“理”来约束它的发展变化。“理”不仅是宇宙万物的根源，在某种社会关系出现以前，“理”早就为它做了规定。当还没有君臣、父子、夫妇关系之前，“君为臣纲”、“父为子纲”和“夫为妻纲”的规定早就有了。他说：“如未有君臣，已先有君臣之理，未有父子，已先有父子之理。”^[101]换言之，现行的人类社会的一切封建制度与行为规范，都是“理”在人间的表现。如果“天理”不变，则一切封建关系都不会变。

朱熹的认识论也是为他的“天理论”服务的。朱熹的认识论叫做“格物致知”。朱熹解释说：“格，至也，物，犹事也。穷至事物之理，欲其极处无不到也。”又说：“致，推极也，知，犹识也。推极吾之知识，欲其所知无不尽也。”^[102]即人们要通过已有的知识，通过对现实中的事物的反复思考，以找到先于这个事物而存在，又决定这个事物的基本属性的“天理”。之所以如此，是因为“理”已经被人们后天的“利欲所昏”，原本存在于人们灵魂深处的“理”被蒙蔽，只有通过“格物致知”，才能重新找到这些根本性的“天理”，人们才能够重新获知这些行为标准。“格物致知”的目的不在于求事物的科学之真，而在于明事物里面的天理、人伦、圣言或道德规范。再换言之，通过“格物致知”，人们应该逐步明白所有的封建伦理道德要求，从而约束自己的行为，做社会既定秩序的循规蹈矩者。(www.xing528.com)

朱熹的思想最终获得了统治阶级的欣赏，统治者将其奉为自己政治统治的智慧宝典。所以，南宋理宗才会坚定不移地认为“每观朱熹《论语》、《中庸》、《大学》、《孟子》注解，发挥圣贤之蕴，羽翼斯文，有补治道”^[103]。在明清两朝，朱熹的思想成为了统治阶级的政治统治工具。朱熹本人也成为儒学家们公认的继孔孟之后最重要的儒学思想家。