宁波庙会文化的形成发展及与宗教祭祀的关系

自古以来，中国社会中的各类神灵信仰和崇拜行为十分盛行。作为一种正式的宗教，佛教有一些固定的宗教活动，如上香、送食、念经、参禅等。遇上一些有关佛教教义的特殊日子，如观世音菩萨生日（诞辰）、出家、成道等节日时，还会有大批的信徒从寺庙之外成群结队来寺庙参加礼拜活动。佛教传入中国后，随着它在中国城乡的广泛传播，围绕着佛教寺庙这种信仰和宗教中心，经常形成大规模的群众集会，吸引广大佛教徒和大量民众参加。

东汉中期开始，我国古代道家思想和本土神仙家的修炼方术，以及民间鬼神崇拜观念和巫术活动的发展促使道教逐渐形成。作为具有中国传统文化特质的宗教，道教在形成过程中，一方面吸纳完善了传统民间信仰，一方面受外来佛教的刺激，在发展过程中逐渐形成自己特有的经典教义、活动仪式和修持方术，并且制定出有关宗教群体、科戒制度和宗教活动场所的规定。道教的宗教活动包括诵经礼忏、节日的祭神祝祷，以及大批信徒聚集在宫观周围形成的声势浩大的宗教集会。正是佛、道两教的兴盛，使得民间兴建了不少具有重大影响的寺庙宫观等宗教场所。

佛、道两教的生存竞争间接推动了庙会的进一步发展。受佛教、道教活动的影响和刺激，遍布各地的民间信仰也得到了发展，不仅各类庙宇应声而起，而且广大民众也采取民间文艺演出的形式来报答神灵护佑，从而形成众多形式各异的“赛会”，这种在特定神庙附近因宗教活动而发展起来的群众集会，成为民间庙会的一个重要组成部分。(www.xing528.com)

庙会期间，由于人们的大量聚集，也带来了食品、住宿、交通运输等行业的发展。除了参加宗教活动的信徒、观看娱乐游艺的民众，庙会还会吸引商人、手工业者出于营利目的参加商贸活动，这对促进商业繁荣和发展有着巨大的作用。庙会这种依附于特定宗教场所和宗教活动而发展起来的集宗教祭祀、娱乐游艺和商贸交易于一体的民俗活动逐渐成为一种常态，并广布全国城乡各地，渗透于百姓的日常生活之中。

由于庙会与宗教关系密切，庙会供奉的主角常由各类宗教所推任的神灵来担当，而不同类宗教所推任的神灵也是不同的。