宁波庙会文化形成与祭祀方式及江南特色

“庙会的形成是和我国远古时代的宗庙社郊制度分不开的”。宗庙是祭祀祖宗的场所，社郊是宗庙之外的祭祀场所。早期的“神信仰”范围十分广泛，祭祀的对象主要是祖先神和自然神。在祭祀祖先神和自然神的过程中，人们聚集在一起，开展一些集体活动，如进献供品、演奏音乐、举行特定的祭拜等仪式等，这种祭祀神灵的民间集会可以看作后世民间庙会的雏形。

远古时代，人们敬仰的神灵既包括一般的创始大神，如盘古、伏羲、女娲、黄帝、颛顼、喾、禹等氏族或民族的祖先，也包括人们所崇敬的英雄神，如关公、张飞、纪信，还有如宁波高桥庙会所纪念的抗金将士群体等。在英雄神中还有各个历史时期在水利方面为百姓做过杰出贡献的先辈，如大禹、李冰、宁波鄞江的王元等。这些英雄是原始人民心理形象的具体体现，正是由于这些有广泛群众基础的、至今仍为人们所崇敬膜拜的英雄神，才使神庙能历经千百年而不倒。人们纪念他们、崇拜他们，赋予了庙会原始的育人功能。

庙会之所以形成，是因为人们不但相信先人犹在，即后世学者所说的“灵魂不灭”观念，也因为人们相信人和神灵是可以沟通的，庙会于是成为人神之间、人与大自然之间、人与先人或他人之间一种特殊的对话行为。这种对话，并不以单纯的言语进行，而是以多种行为构成的浓郁氛围来实现。人们用自己所理解的沟通方式——在庙会上供奉来表达，内容包括吃、住、行、乐等因素，表现为香、烛、表等各种明器，可谓五光十色。人们还根据自己的能力为庙主设计了各种规模大小不一、形式不同的“殿”，甚至于极普遍的“房舍”；为神灵设置了自认为堪称佳肴的食物；为神灵精心演出乐舞，直到后来发展到把戏剧搬进庙会的“神戏”。在人们心中，凡是人自己所拥有的，神灵都可以甚至应该拥有。(www.xing528.com)

祭品是至关重要的。庙会中的祭品包括牺牲，一般指牲畜、玉帛、酒和各种礼器等。久而久之，这种做法成为一种固定程式，随之演变为制度。当然，需要指出的是，由于这种牺牲制度有相应的社会背景，祭祀活动一般排除了下层百姓，而仅限于上层统治者。如今，这种庙会程式和限制早已成为历史。

宁波庙会的形成以及祭祀方式，与全国各地大同小异，然而因宁波地处江南之故，受地域影响，庙会文化中有明显的江南特色：在彰显稻谷文化同时，还表现出独特的“龙舟竞渡”等水乡特色。