甘南高原：山原波状起伏，地势高于黄土高原

本地貌单元在达里加山至康乐县南的白石山一线之南，约在东经103°附近与西秦岭相接。海拔高度在3000m以上，是本省地势最高，面积最小的高山、高原交错区，也是昆仑、秦岭两个地槽褶皱带的连接区。除西缘的西倾山与西南缘的大积石山（藏名阿尼玛卿山）海拔在4400m以上外，甘南高原海拔均在3000～3500m间。最高的达里加山海拔高度4636m。

在地质构造上，甘南高原位于秦岭和松潘—甘孜两个地槽褶皱系的交接部位，大部分属秦岭地槽褶皱系，西南部属松潘—甘孜地槽褶皱系。经过各期构造运动，南秦岭东西向构造体系经历了强烈的变动。区内的构造骨架由北至南分为4个叠瓦状构造带，即北秦岭褶皱带（根部）、洮河褶冲带（后缘）、白龙江褶冲推覆带和巴西—阿尼玛卿褶冲推覆带（前缘）。从构造带的空间展布分析，处于主导地位的是东西向褶皱断裂带，北东向断裂切割次之。由此形成区内纵横交错的构造框架和较典型的5个构造区域：夏河、临潭、卓尼3县北部太子山、白石山、莲花山等高山侵蚀构造区；夏河、临潭、卓尼、碌曲诸县侵蚀构造、构造剥蚀、侵蚀堆积的低山丘陵构造区；迭部县岷山—迭山中高山侵蚀构造区；碌曲县西南部西倾山中高山侵蚀构造区；玛曲县阿尼玛卿山中高山侵蚀构造区。

本地貌单元整体上虽为高原，但由于山坡浑圆和缓，谷底盆地浅宽，致地表呈波状起伏，因此有“甘南山原”之称。纵观全区地势，呈现三个地貌类型区，即山原区、高山峡谷区与中低山区。山原区地处本区西部，包括玛曲县全境、碌曲县大部及夏河县部分地区，主要分布在郎木寺（碌曲）—玛艾（碌曲）—甘加（夏河）一线以西。区内地势高兀，平均海拔在3300m以上。这里水源充沛，分别属“三河一江”（指黄河、洮河、大夏河和白龙江）的发源地或上游地带，水流平缓，切割微弱，大部分地表开阔平坦，起伏较小。在山体与河谷交界处形成许多缓坡和滩地，呈典型的山原地貌。除少数部分裸岩山峰、水域或居民点外，大部分地表均有良好的植被覆盖。高山峡谷区以岷—迭山系与白龙江流域为主，位于洮河与白龙江分水岭以南，积石山、西倾山以东地区。西部山峰高峻，海拔多在4000m以上；东部山峰相对较低，海拔多在3000m以上。白龙江由西向东横贯岷山、迭山之间，支流呈叶脉状分布。白龙江地形切割剧烈，相对高差多在2 000 m左右，形成显著的高山峡谷地貌区域。中低山区位于积石—西倾山原区以东，岷—迭高山峡谷区以北，包括临潭、卓尼两县全境及碌曲、夏河县部分地域，地处甘南高原与黄土高原的过渡地带。平均海拔3000m左右，地势西高东低，倾斜明显。地貌特征是山岭无定向连续，山体陡峭、平缓、浑圆不一，走向纵横交错，其间被盆地、河谷及夷平滩地错割分离。区内有洮河、大夏河的上游干、支流分布，水网密集，呈树枝状伸展，干流区段多形成中高山峡谷地貌。(www.xing528.com)

因甘南高原是青藏高原的东缘部分，除少数河谷外绝大部分地区高于陇中黄土高原和河西走廊。高原面地表起伏小，切割微弱，相对高度由东至西，从300～400m降至100～200m，多为宽阔草滩牧场与典型高原，为本省重要的天然牧场。例如洮河上游的碌曲高原，相对高度一般小于200m，多草滩和沼泽，分布在低山冈岭间，地面腐殖质层深厚，是典型的高原草地。