泉州地理位置优越，依山靠海、山峦起伏，丘陵、河谷、盆地错落其间，地势西北高、东南低，山地、丘陵占士地总面积的五分之四，俗称“八山一水一分田”。泉州海岸线总长541千米，大小港湾14个，岛屿208个。泉州地处季风区域，盛夏秋初多吹东南风，春冬则多西北风，在靠风帆推进的航海时代，给海上往返的船舶带来了宝贵的动力。[63]泉州港，位于福建省南部晋江下游的泉州湾内，该处水陆交通便利，航道深邃，港湾曲折，是古代中国著名的天然良港之一，一般是指沿海众多民间港口的统称。南朝时，泉州与海外地区的往来已有文字记载。6世纪时，泉州已有大船开往南海诸国。[64]
唐代，全国统一，社会经济逐渐得到恢复和发展，随着福建南部社会经济的发展与海外贸易的兴起，泉州开始发展成为中国东南沿海对外贸易的航海口岸之一，成为我国南方的贸易大港，当时，阿拉伯帝国兴起，来中国经商的阿拉伯人很多，有不少侨居在泉州。唐天宝年间（742—756年），泉州总户数达23806户，比晋代南渡后的晋安郡户数增加了近6倍，人口则增至160295 人。泉州港也从一般的海港发展成为唐代对外通商的贸易大港之一[65]，为了管理航海贸易事务，据陈懋仁《泉南杂志》记载“唐设泉州……参军事四，掌出使导赞”[66]，说明在唐代泉州政务中，对外交往已很重要。唐开元八年（720 年），曾在泉州南部的安海港至围头沿海一线，分别建造了卧牛、倒狮、龙吟、虎啸、凤鸣、马嘶、象立等7座石塔，作为船舶进港的航标。这些石塔都反映了唐代泉州港“舟楫之盛，莫过于晋南”的情景。[67]唐文宗太和八年（834年），下令保护广东、福建等地的外商。泉州的造船业也有所发展，据记载，当时福建造的海舶，一艘可容置数千石。随着海外交通贸易的不断发展，泉州城市也逐渐繁荣起来。(www.xing528.com)
到五代十国时，王审知与留从效等闽政权，更是大力扩建与发展泉州港，使之成以招徕海外贸易的主要口岸之一。泉州港闻名中外的别称“刺桐港”，即因其时环城遍植刺桐树而得名。唐五代，从海外航达泉州，进行物资贸易与文化交流的主要是阿拉伯人、波斯人与东南亚人。他们之中，有的进行伊斯兰教传教活动，如穆罕默德之弟子三贤沙谒储与四贤我高仕，即传经卒葬泉州；也有人从事经商活动，如唐天祐元年（904 年），三佛齐国（今苏门答腊东南部巨港）曾派遣使节蒲诃粟来福建进行贸易，被授予“宁远将军”[68]，此时泉州港舟舶渐多，商贾云集，一派繁荣景象。
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