7世纪末，在我国东北地区出现了一个新兴地方政权“靺鞨国”，其疆域约北至松花江流域，东北至今伯力东北，东至日本海，西至松花江与嫩江合流处，南至大蒲石河河口以南。至唐武德年间（618—626年），靺鞨族中的粟末靺鞨纷纷归附，唐中央政府在东北设慎州、夷宾州、黎州等对其安置。唐圣历元年（698年），受唐册封为震国公的粟末靺鞨首领大祚荣自立为震国王，仍称靺鞨。唐神龙元年（705年），唐朝遣史招慰。大祚荣欲与唐修好，乃派次子大门艺入唐为质子，宿卫京师。开元元年（713年）大祚荣又遣王子至唐，并请求礼拜佛寺与建立航海通商关系。同年，唐玄宗册封大祚荣为左骁卫大将军、渤海郡王，由是“去靺鞨号，专称渤海”[19]。到渤海国中兴时期已拥有“五京十五府六十二州、一百三十八县”，成为“地方五千里、户十余万、胜兵数万”的“海东盛国”[20]。
渤海国入唐朝贡始于唐开元元年（713年），此后“每岁遣使朝贡”，贡品以名贵的土特产为主，如虎皮、海豹皮、海东青、鲸鱼睛、人参、玛瑙柜、金银佛像、紫瓷盒、玳瑁杯及美女等。终渤海国之世，“朝唐进贡，臣礼无缺”，曾有一次献貂皮1000张，朝廷则赐帛3600匹。渤、唐之间往来达400余次，年平均2次。渤海国在朝贡的同时，利用鸭绿——登州道这条水路“就市贸易”。唐在登州设渤海馆，接待朝贡使臣和办理商业贸易。渤海水运出口的土特产多达40余种，主要有名马、虎皮、绍皮、人参、蜂蜜、昆布、乾文鱼、鱼牙釉、玳瑁杯、暗摸靴、紫瓷盒、熟铜等，其中出口量最大的是名马和熟铜。故有“货市渤海名马，岁岁不绝”[21]之说。除官方贸易外，中原各地商人也前往登州与渤海人交易。日本人曾看到渤海商船经常停泊在登州外港青山浦装卸货物。渤海国与唐历时两个多世纪的商贸往来，都是通过鸭绿——登州道水路进行的。[22](www.xing528.com)
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