隋代虽然短暂，但在造船方面却取得很大成就，所造船舶结构精良，体势巨伟，适于远航。早在隋统一中国前，大将杨素在永安营建各种战舰。杨素在永安所造“五牙”大舰，“上起楼五层，高百余尺，左右前后置六拍竿，并高五十尺，容战士八百人，旗帜加于上”[66]。所谓“拍竿”，“其制如大桅，长十余丈，上置巨石，下作辘轳贯其颠，遇官军船近，即倒拍竿击，击碎之”[67]。
隋炀帝继位后，滥耗国力，大征兵丁，凿运河，下江南，攻高丽。在濒江沿海处大造舟船，数量殊巨，他曾“遣黄门侍郎王弘、上仪同于士澄往江南采木，造龙舟、凤艒、黄龙、赤舰、楼船等数万艘”[68]。大业元年（605年）八月，他巡游江都（今江苏省扬州市）时，所乘船队有龙舟、翔螭、浮景、漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、飞羽、青凫、陵波、五楼、道场、玄坛、板艙、黄蔑等数千艘之众，舳舻相接二百余里[69]。泛江所乘之“龙舟”，体势也颇为庞硕，据记载：“龙舟四重，高四十五尺，长二百丈。上重有正殿、内殿、东西朝堂，中二重有百二十房，皆饰以金玉。”[70]可见当时造船技术已相当高超。(www.xing528.com)
大业三年（607年），隋炀帝派屯田主事常骏出使赤土国，从广州出发，沿安南（今越南）海岸航行，通过真腊海岸，最后到达马来半岛北部东岸。这次出使行动，“在南海中水行百余日而达所都”。常骏所乘坐的“舟”，昼夜二旬，每值便风，至焦石山（今越南岘港），可见该船已具备较强的远航能力。大业六年（610年）隋炀帝又派陈稜和张镇州带兵一万余人航行至琉球（今台湾岛），这次是从义安郡（今广东潮州市）出发，经过高华屿和奎辟屿（属澎湖列岛），到达琉球“慰谕”，又在琉球居住了一段时间才返回。“流求人初见船舰，以为商旅，往往诣军中贸易。”[71]大业七年（611年）初，为讨高丽，又下诏在东莱海口赶造海船三百艘，当时“官史督役，昼夜立水中，略不敢息，自腰以下皆生蛆，死者什三四”[72]。其造船之猛急与惨烈程度可见一斑，也从侧面反映当时的造船技术和规模已相当高超。
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