“佳期忽与春争利，正及雷鸣二月茶。”新茶飘香，丝弦悠悠，神农大殿前，身着绿装的采茶姑娘轻歌曼舞。
2009年，谷雨将临，来自联合国有关部门以及美国、日本、俄罗斯、法国、奥地利、韩国、马来西亚等国的茶叶行业组织高管、专家学者，以及大陆各省市和港澳台茶叶行业组织负责人、专家学者，茶叶企业代表一百余人，聚首炎帝陵，举行“首届中华茶祖节”，祭拜中华茶祖神农炎帝。
“百草让为灵，功先百草成。甘传天下口，贵占火前名。 ” 〔6]茶歌一曲，把人们的心绪带到遥远的神农时代。
在耕播农业出现前后的漫长岁月中，原始先民的食物来源以渔猎、采集为主。他们采摘鲜嫩无毒，且生长普遍， “凌冬不死”的茶树芽叶，作为食物。因而茶的初始名称为“荼”。 《说文》云： “荼，苦菜也”， “菜，可食之草”。
在食用过程中，先民们发现茶叶具有“主五脏邪气，厌谷，胃痹。久服安心益气，聪察少卧，轻身耐老”的药用功能。传说，神农尝百草，日遇七十毒，得茶而解之。于是茶又作为药物。 《神农本草经》将其列为上药120种之一。
《神农食经》云：“茶茗久服，令人有力，锐志。 ”具有“轻身益气，不老延年”的神奇作用。久而久之，茶叶成为日常饮料。
唐代茶圣陆羽尊神农为茶祖。他在《茶经·六之饮》中说：“茶之为饮，发乎神农氏。 ” 《茶经·七之事》列44人， “三皇炎帝神农氏”位首；引用48部著作关于茶的论述或事例，又以《神农食经》开篇。(www.xing528.com)
炎陵盛产茶。 《路史》注引《衡图经》云：“茶陵者（炎陵地古属茶陵），所谓山谷生茶茗也。”清《炎陵志》引《二研斋丛话》：
有友自酃归，赠予茶饼二百枚，题其缄曰：“炎陵茶饼，非茗荈种也。煮而啜之，味有余甘。”因忆胡峤诗：“沾牙旧姓余甘氏，破睡须封不夜侯”。陶彝诗： “生凉好唤鸡苏佛，回味宜称橄榄仙”，似可当之。友云：“封置数年尤佳，可除病。”想亦赭鞭之余，犹为古圣人效灵者与？
茶叶由食物到药物到饮料的过程可能不是很长，但茶文化则源远流长，博大精深。数千年以来，茶与中华文化相伴偕行，书写了中华民族饮食与文化有机交融的经典。
为弘扬中华茶文化，中国国际茶文化研究会、国际茶叶科学文化研究会、中国茶叶学会、中国茶叶流通协会、中国食品土畜进出口商会、中国茶人联谊会、茶祖神农基金会等单位，在炎陵举行学术研讨，探神农创茶饮的文化内涵，论茶之黑（茶）白（茶）两道，议现代茶业的发展方向，并形成《茶祖神农炎陵共识》，向世界宣告：神农氏是“茶祖、茶叶始祖”；茶祖神农文化是5000年中华茶文化的源头和精粹，也是中华民族文化的重要组成部分；每年谷雨节为“茶祖节”，即中国茶节；倡导“茶为国饮”〔7]
“茶祖神农祭”是五千年以来中华茶人与世界茶人的第一祭。虽然来得有点迟，但“祭不欲数”，在于“自中出生于心也。 ”〔8]
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