禳灾祈福：炎帝陵的特殊祭祀活动

旧时，受生产力水平和认识能力的制约，人们无法解释和抗拒神秘的自然力。当自然灾害降临时，唯有求助神灵一途。

在众多的俗神信仰中，举凡与民生相关的诉求，人们首先想到的神灵便是神农炎帝。于是，禳灾祈福便成为炎帝陵的特殊祭祀活动。

宋淳熙十四年，天下大旱。六月，宋孝宗除了“幸太一宫、明庆寺祷雨之外”， “以久旱，诏衡州葺炎帝陵庙。 ”

清康熙三十四、三十五年，大清国接连发生洪灾、旱灾、虫灾、霜冻、地震，各地奏报如雪片般飞向紫禁城。康熙皇帝“早夜孜孜，深切轸念”，在蠲赋恤灾的同时，遣太仆寺少卿王绅诣炎帝陵告祭， “为民祈福。冀灵爽默赞，溥乐利于群生”。〔19]

据《酃县志》 （1994年）版载：1934年县内遭遇干旱， 1937年又遭水灾，县长宛云舟、陈莹冰先后率众致祭炎帝陵。(www.xing528.com)

1940年6月，酃县沔渡一带发生虫灾。由乡绅和米商倡议在墟场设坛，祭祀炎帝神农，祈求祛灾。祭祀之后，虫害消除了，当年的稻谷仍然获得好的收成。为了感因报德，墟上的商铺和农户白发捐款，集会数百人，去炎帝陵朝拜“神农皇帝”。锣鼓唢呐、彩龙狮子，各色旗号、祭幛、凉伞，排了半里路长，十分壮观。队伍经过县城时，县长出面迎送。午后到达炎帝陵，随即宰猪杀羊、行三献（初献、亚献、终献）礼、读祝文。结束后，舞龙耍狮、祭祀仪式。

1948年，稻瘟病暴发，合靖、模柄两方汇集千余人祭陵，以祈消灾。 《茶陵文化溯源》载， 1949年冬，农民存放在私家谷仓的稻谷、豆子忽然都长起了虫子，大家十分恐慌，于是纷纷前往炎帝陵朝拜，祈求五谷神护佑。有个乡的乡民自发组织了一支由五六班锣鼓、三四十支地铳、五条“长龙”、数头“狮子”多达二百余人的队伍，用箩筐挑鞭炮，以水桶挑火药（放地铳用），抬猪牵羊。一路上敲锣打鼓，燃炮放铳，步行百余里路程，来到炎帝陵举行禳灾祈福祭祀。

对于民间举行的禳灾祈福活动，一些官绅颇有微词。然清《酃县志》引《二研斋丛话》辩云：“酃乡人凡遇旱潦疠疫，多于陵庙祈祷，有议其亵渎者。不知圣人德赞化育，福眷生民，于祈祷何嫌！”