神农炎帝·炎帝陵春节朝拜活动简介

民间称春节为“过年”，所谓送旧岁，迎新年。

清同治《酃县志·风俗》记载了“过年”期间的祭祀习俗：小年节的先日， “设酒果、楮衣、云马，祀社灶”。除夕日， “贴门神，换桃符，办羹饭牲酒，谒神庙，祀先祖，或彻夜不寝，谓之守岁，爆竹达旦”。初一日， “设香烛酒果，祀先祖及常祀之神”。除夕日“谒神庙”和初一日祀“常祀之神”，即包括拜谒炎帝陵庙和祭拜神农炎帝。

旧时，湘东民间称祭拜炎帝陵为“朝神农皇帝”、 “拜天子坟”。朝拜活动，从“小年”日（农历十二月二十三或二十四日，各地有异）开始，一直延续到“月半节” （正月十五日） ，历时20余天。其中，朝拜人数比较集中的是小年日、除夕日和正月初一日（朔）、十五日（望）。

去炎帝陵“朝神农皇帝”的居民，大致有3个地理圈。里圈是炎帝陵周边方圆约50里以内的居民；中圈为本县东南乡居民以及毗邻县边境居民，地理半径为50～100里；外圈为茶陵、攸县、安仁、桂东、资兴、永兴、耒阳、汝城（以上湖南省）以及宁冈、永新、吉安、遂川、上犹、崇义（以上江西省）等地居民，路程在百里以上。

朝拜者着草鞋（或打赤脚）尚步行，虽值寒冬，仍乐而为之，以示虔诚。“内圈”居民视路程远近，于小年日或除夕日的清晨启程，中午（或晚上）赶回家吃“年饭”。而“中圈”与“外圈”居民多在除夕前启程，有的日夜兼程，步行一两天时间。从小年日开始，路上肩挑手提，熙熙攘攘，都是朝拜神农皇帝的人，从早到晚川流不息。朝拜用的供品装在竹篮子里，上面盖着洗脸巾或洁净布块。祭祀用（宰杀）的公鸡用绳子捆住双脚，放在篮子里或挂在扁担上。

朝拜在陵殿和墓前进行。进入掖门（午门外侧的小门）后，先至行礼亭，点燃香烛，插在亭中的香炉内，跪拜之后进入大殿，在炎帝像前再行三跪九叩首礼，默诵祝祷词，然后去炎帝神农墓前焚香、敬献供品。供品一般是半熟的肉块、鱼块和米饭。献上供品后宰鸡，将鸡血洒在墓前。再将自带（装入锡制酒壶）的米酒筛入酒杯中，分3次（三献）淋洒在墓前。最后焚烧纸钱（压有暗纹的冥币，以湘磅纸或草纸特制），祭祀完成后燃放鞭炮。上供的菜肴、米饭和宰杀的禽牲带回家食用。乡绅富户、名门望族或生活殷实的农家，举族（家）参加，在陵前宰猪杀羊，以“三献礼”祭祀。(https://www.xing528.com)

也有行动不便的农家，或托族亲近邻捎带祭品在陵前上供，或在自家大门口设立几案，供上米饭、菜肴、香烛，然后朝着炎帝陵方向宰猪杀鸡，望陵遥祭。

酃县民间祭祀崇“血祭”，以现场宰杀牲禽祭祀为最尊礼仪。年前，远近居民都会来到神农炎帝墓前宰牲（猪、羊）杀鸡，尤以除夕及前一日为盛，日宰牲达数百头，宰鸡上万计。这种习俗可以从《礼记·郊特牲》中找到源头：“有虞氏之祭也，尚用气。血、腥、爓（半熟肉），祭用气也。”有虞氏，即五帝之一的舜帝。说舜帝之时，以血、肉等鲜腥之物享神。

龙灯、竹马、故事（以成年人手持长竹竿，杆端立化妆幼童，表演神话故事）以及舞龙耍狮，是酃县民间的传统娱乐活动。龙狮队多以家族、屋场或自然村为单位。每年的正月初一至十五日，便有竹马队、故事队、龙狮队在本地屋场、墟场表演，随后汇集一起，来到炎帝陵祭拜神农皇帝。以正月十五日为盛，最多时达数十队。附近的村民和外地朝拜者里三层、外三层地围观吆喝。表演时配以锣鼓唢呐，炎帝陵的“执事”人等在一旁燃放鞭炮助兴。各种套路完成后，以龙首、狮头朝炎帝神农座像方向点头九次，象征“九叩首”。

当夜，各地还会举行规模盛大的龙灯会，各色各样的龙灯鲜亮登场，五颜六色的灯光连绵数里。

春节民间祭祀至正月十五日结束。得到心灵抚慰，充满新的希望的先民们，或许又在张罗下一个祭祀呢。