大蜡祭祀：祭祀神农炎帝·炎帝陵·炎帝文化

大蜡，即“蜡祭”，是最古老而延续时间最长的祭祀仪礼。

相传神农始为蜡，即于每年的腊月（岁终）， “祭百种以报啬”。

神农去世之后，先民将他作为蜡祭主神即“先啬”（农神）、 “始造田者”（田祖）加以祭祀。 《通典》说：蜡祭， “自伊耆氏之代而有其礼。古之君子，使之必报，是报田之祭。其神神农，初为田事，故以报之。 ”杜佑注：“神农、伊耆一代总号，其后子孙为天子者，始礼祭其先祖造田者，故有先啬。”

蜡祭，初名蜡，夏“以岁终万物成就而报其功”更名为“嘉平”，“嘉，善也；平，成也。”殷更名“清祀”， “清洁而祭祀也。”周因之，以“天子之蜡”复名“大蜡”。秦初称“蜡”，后复称“嘉平”。汉复名“蜡”，并作为“吉礼”。

蜡祭礼仪沿于三代以下，历代虽有斟酌损益，但主要内容未变。《礼记·月令》云：孟冬之月， “蜡先祖五祀，劳农以休息之。”

其实，蜡祭包括大傩、大蜡、息民祭，是三个相连的活动。大傩，谓之逐疫，于蜡前一日举行，所谓先驱疫，后祭神；蜡祭，祭祀农神及有功于农者（百神） ；蜡祭之后日，举行息民祭， “劳农以休息之”。

《通典》记载了唐开元年间（713-741）蜡祭仪礼：(www.xing528.com)

皇帝于蜡日蜡百神于南郊。蜡前，皇帝及从祀官斋戒。前三日开始陈设乐器、礼器及御座。蜡日未明五刻，设神座。坛上置大明（太阳）、夜明（月亮）、神农（先啬）、伊耆、后稷（司啬）等一百九十位神主。仪程大致有奠玉币、奠毛血、奠玉帛，进馔、盥洗、奠爵（如圜丘仪）。然后读祝文、奏乐、行跪拜礼。祀日、月神的祝版纸帛以火燎之；祀神农的祝版纸帛则以土埋之。神农氏《祝文》曰：

维（某）年岁次（某）月朔日，子嗣开元神武皇帝（讳）谨遣具位臣（姓名）敢昭告于帝神农氏：惟帝肇兴播植，粒此黎元。今时和岁稔，神功是赖。谨以制币牺齐秶盛庶品，明荐于帝。尚飨。

息民祭，其礼不详。 《通典》引《礼记·郊特牲》云：“既蜡而收，民息已，故既蜡君子不兴功。 ”杜佑注：“收，谓收敛积聚也。息人之祭与蜡不同。”又说“建亥之月，报万物，息老休农，又各燕（宴）会。”

息民祭之后举行宴会。子贡和老师孔子一起观看蜡祭。蜡祭之后兴行息农祭和宴饮。孔子问：赐（以宴饮），觉得欢乐吗？子贡说：礼仪要恭谨有序。今举国之人皆醉饮狂欢，大呼小叫，并不感觉欢乐。孔子严肃地说：劳苦了百天的农夫，得到一天的欢乐，所以恣情醉饮，这是君子的恩泽呢，你不理解他们的心情！〔5]由此可知，所谓息民祭，是以欢庆宴饮为主的活动。

由官方主持的蜡祭于清乾隆十五年停止，而“息民祭”仍可从民间传统春节的欢休恣醉中看到它的影子。