【摘要】：传说明堂创始于神农，黄帝亦曾拜祀上帝于明堂。自黄帝始，明堂成为帝王祭祀、议事及宣明政教的场所。后来，诸事各有其所，而仍于国都之南作明堂，以五帝等配祭，以存古制。“五府”、 “世室”，为明堂的别称。“周制，季秋大享明堂。宗祀文王，以配上帝。”
传说明堂创始于神农，黄帝亦曾拜祀上帝于明堂。自黄帝始，明堂成为帝王祭祀、议事及宣明政教的场所。后来，诸事各有其所，而仍于国都之南作明堂，以五帝等配祭，以存古制。
《通典》说： “唐虞祀五帝于五府”， “夏后氏享祖宗于世室”。“五府”、 “世室”，为明堂的别称。 “周制，季秋大享明堂。宗祀文王，以配上帝。”汉武帝元封五年“祠泰一、五帝于明堂上坐，高皇帝对之。 “汉光武帝建武三十年，初营明堂。汉明帝即位⋯⋯初祀五帝于明堂，光武帝配。 ”郑玄注《尚书·帝命验》云：“祭五帝五神于明堂，曰祖宗。 ” 《周书》云：“明堂方一百一十二尺，室中方六十尺。牗高三尺，门方十六尺。东方曰青阳，南方曰明堂，西方曰总章，北方曰玄堂，中央曰太庙。”此时的明堂之祭，已引入宗祖的功能。以五帝配祭昊天上帝，以皇帝近祖配食，用以昭显皇权天授、绪承正统，明堂因而成为古代帝王祭祀的重要场所。
《大唐开元礼》载皇帝大享于明堂之仪。其神座陈设为：昊天上帝居明堂太室中央，南向；皇帝近祖居上帝座之东南，西向；五方天帝按“五行”各设一室，谓之木室、火室、太室、金室、水室。以太昊、炎帝、轩辕、少昊、颛顼等五人帝各于五方天帝之左。祭祀礼仪与郊祀大致相同。(www.xing528.com)
南北朝（梁）萧子云有《明堂祭歌》。其中，祭“赤帝”歌词曰：
炎光在离，火为威德。执礼昭训，持衡受则。靡草既凋，温风以至。嘉荐维旅，时羞孔备。齐醍在堂，笙镛在下。匪维七百，无绝终始。〔3]
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