在没有文字或尚未普遍使用文字的时代，神农炎帝事迹主要是口口相传，于是产生了具有原始宗教色彩、惊俗骇世的神话传说。
原始社会自发产生并流行的神话为原生神话。进入文明社会以后，人们把人神化，又把神人化，于是产生了崇拜人性、神性兼备的英雄神话（再生神话）。虽然在传播过程中不可避免地添加了主观愿望，并抹上浓厚的浪漫色彩，但大都能保持原始社会的风貌、 “史实渊源”和“历史素地”，其连续性大于变异性。这些神话往往成为民族的共有精神财富，而长期起着强化中华民族文化认同感的重要作用。
神农炎帝神话，有出世神话、创世神话和再世（死后）神话，散见于多种古籍，如《山海经》、 《庄子》、 《古纬书》、 《淮南子》、《列仙传》、 《搜神记》、 《拾遗记》、 《述异记》等。
出世神话有女登“感神龙首”而孕神农；神农出生时“九井自穿”， “汲一井而八井震动”， “驾六龙，出地辅”；神农出生后“三辰而能言，五日而能行，七朝而具齿，三岁而知稼穑般戏之事”等。(www.xing528.com)
在创世过程中，又有“天应以嘉禾，地出以醴泉”， “天雨粟”、“雀含九穗，朱禾坠地”等奇遇；在尝草辨药时，“以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主”；有白民国进“药兽”， “有人疾病，则抚其兽语之”，药兽即衔一草归， “捣汁服之即愈”，说神农炎帝在宣药疗疾过程中得到诸般神助。其后裔更有“精卫填海”、 “巫山神女”、 “夸父追日”、 “共工怒触不周山”、 “愚公移山”、 “刑天舞干戚”等神话传奇。
这些神话，是原始神农信仰的“文学版”，它真实地反映了先民的愿望与追求，因而人们对其中的夸张并不感到虚妄，往往希望它是真实的。
“原始神话由于有了原始信仰而广为流传，原始信仰由于有了原始神话而丰富多彩，脍炙人口。原始神话给予后代的宗教、哲学、文学、史学、科学和民俗以重大的影响。 ”〔14]
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