黄帝对世居中原的土著炎帝族、东夷族等部众采取封土立社、赐姓爵官、通婚联姻、迁徙“强项”、征伐“不服”等刚柔互济之术， “陶天下之民”，巩固其“盟主”地位。经过漫长的碰撞、磨合，建立起炎、黄、蚩（东夷）三大族团为主体的大联盟。这个联盟，后人称之为华夏集团。
封土爵官 黄帝对炎帝集团、东夷集团中的“优秀和平者予以官爵以羁之，封之国土以容之，崇其明祀以縻之，化暴戾之气，使不思叛。 ”〔18]
黄帝任命蚩尤（应是袭“蚩尤”之号者）、大常、苍龙、祝融、大封、后土等六人为相。六相中既有炎帝族团的人，也有东夷族团的人。《管子·五行》说：“黄帝得蚩尤而明于道，得大常而察于地利，得苍龙而辨于东方，得祝融而辨于南方，得大封而辨于西方，得后土而辨于北方。黄帝得六相而天地治，神明至。 ”“蚩尤（袭号者）明乎道，故使为‘当时’（官职名，即‘相’）。苍龙辨乎东方，故使为工师；祝融辨乎南方，故使为司徒；大封辨乎西方，故使为司马；后土辨乎北方，故使为李（通 ‘理’，管刑狱）。 ”与此同时，推行德政，抚慰四方之民。故《尸子》曰：“四夷之民，有贯胸者，有深目者，有长肱者，黄帝之德尝致之”。
黄帝为炎帝后裔封官胙土。炎帝器（传说中第七代炎帝）生子三人，钜为黄帝师，伯陵为黄帝臣，祝庸为黄帝司徒；又以缙云氏为缙云之官；以苗民（ 《世本》作伯夷）作“五刑”。同时， “封炎帝支子于路”，而“崇炎帝之祀于陈”。炎帝姜姓之国十三：怡、伊、纪、淳、甘、州、舟、骀、戏、向、薄、列、赖，皆为黄帝所封，初本居此，因而封之。〔19]
黄帝对东夷部族（蚩尤旧部），实行区别对待。 “迁其民善者于邹屠之地，迁恶者于有北之乡。 ” 〔20]所谓“善者”即服化者， “恶者”即不服者。王献唐《炎黄氏族文化考》云：邹屠即浊鹿（涿鹿）， “浊鹿为炎族旧壤，迁于邹屠者曰浊鹿，其迁于有北者亦曰浊鹿，有北之涿鹿，即怀戎之浊鹿，乃当时炎族被迁之所，非蚩尤原居之地”。 “有北之乡”亦泛指北方寒冷荒凉的地方。
“乃命少昊清司马鸟师，以正五帝之官，故名曰质。天用大成，至于今不乱。 ” 〔21]即以东夷族的少昊挚（首领）安抚蚩尤的旧部，以少昊之子修、熙为玄冥（司冬），该为蓐收（司秋）。以蚩尤后裔袭蚩尤号者，佐少昊主金（管理五兵）。
蚩尤的威名和影响实在太大。蚩尤没后，其部族不服者纷纷举行反抗，“天下复扰乱不宁，黄帝遂画蚩尤形象以威天下，天下咸服蚩尤不死，八方万邦皆为弭服。 ” 〔22]后世奉蚩尤为“战神”，立蚩尤祠，祭蚩尤旗，延续了相当长的时间。 《史记》载：秦始皇曾祠“兵主”蚩尤于齐之西境东平陆监乡。汉高祖“令祝官立蚩尤之祠于长安。”唐李荃《太白阴经》辑录《祭蚩尤文》。文曰：
尔炎帝之后，蚩尤之神。太古之初，人尚敦素。拓石为内，弦木为弧。今乃铄金为兵，割革为甲，树旗帜，建鼓鼙，为戈矛，为戟楯。圣人奄有寰海，四征不庭，服强畏威，伐叛诛暴，击五兵之利为万国之资。(www.xing528.com)
通婚联姻 炎黄二帝同出于少典氏（父族）、有蟜氏（母族），为“双胞族”。姜、姬二姓的通婚与联合关系从炎黄时代开始，一直延续到周代，连绵不绝。两个氏族牢固地融合为一体，成为华夏族的主要组成部分，为汉民族的形成建立了牢固的基础。
史传，黄帝母亲附宝，姜姓，是炎帝族。黄帝有十三妃，“元妃嫘祖之嫘，与次妃方累之累，彤雷之雷，音同皆出于釐，帝鸿母方累氏，釐姓可证。累固炎族也”；黄帝之子昌意娶浊山氏，黄帝之孙颛顼娶炎族的娵訾（亦作邹屠）；帝喾四妃姜嫄有骀氏（后稷之母）、简狄有娀氏、庆都陈丰氏（尧母）、常仪娵訾氏皆炎族所出。老童娶骄福根水氏，陆终娶女隤鬼方氏，夏禹娶涂山氏，周祖太王（古公亶父）之妃太姜等，皆炎帝后裔。〔23]
黄帝族亦与九夷族联姻。传说黄帝之子昌意娶了蚩尤之女，黄帝曾孙帝喾娶蚩尤之裔为妃。〔24]
迁徙强项 炎黄联盟之后，对“强项”者，以兵力服之，或“离析远迁之”。 “被迁炎族，类指强项者而言，不能悉族全迁也。 ” 〔25]所谓“强项”者，即“不服”者。
散居于四面八方的炎族后裔也有“强项”者，曾先后与黄帝抗衡。故黄帝“迁徙往来无常处，以师兵为营卫”，东至于海，西至于空桐，南至于江，北逐獯鬻“凡五十二战而天下大服”。〔26]黄帝之后，北方有共工与帝喾高辛氏争帝；西方有犬戎（姜戎）起事；南方有九黎之后三苗发难。历帝尧至帝舜，“流共工于幽陵，以变北狄；放驩兜于崇山，以变南蛮；迁三苗于三危，以变西戎；殛鲧于羽山，以变东夷。” 〔27]
至春秋时，“杂居既久，又重之以婚姻，上行下效，靡然成风。血统既紊，族姓混淆，何炎何黄，已无从划分。故春秋之世，灼知为四夷者，仍其强项不肯随和者耳。其内地同化，杂居黄河流域者更无量数，不知其为夷也。非特黄族不知，即炎族亦不知之”。 “凡强项不肯同化者则为夷，其同化者不为夷，不为夷则无分矣。孔子曰：‘夷而进于中国，则中国之。’ ” 〔28]此时，是“夷”是“华”，已无族群之分，而只是区域之别了。
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