神农炎帝临终前对他的随从说：“当葬南方，视旗矗立，遇峤即止。 ” 〔36]
众人遵照他的遗嘱，载着他的遗体，渡湘水，溯洣水，爬山越岭，寻找安葬之地。
送葬途中，他的臣属灵侯因悲伤过度去世，人们将他安葬在衡山的吴集〔37]（今衡东县） 。
传说，当初赤松子、巫咸等人在后人称之为“少昊之墟”的云阳山以北露岭选择了一处葬地。当墓坑掘至数尺深时，听见地下传出流水之声。仔细观察，原来下面是个溶洞。众人以为此地不吉，于是再往南行。至今，露岭还有“天子坑”遗迹，神农炎帝“易地下葬”的故事在当地广为传播。
神农炎帝的灵柩经过之地，沿途先民含泪相送。成群结队的先民手拿“拜路神”的竹棍，争先恐后地从田垄里走过，一路驱鬼拜神，为神农炎帝开路。人群走过之处，禾苗都被踩倒了。谁知被踩过的稻禾，秋后反而收获了更多的谷物。先民以为是神农炎帝在冥冥中教民踩田。从此，每年插秧后不久，便模仿孝子送葬，手拄竹棍，口唱山歌，去稻田踩田。一脚接一脚，行行复行行，踩松泥巴，踩断禾根（促长新根），以脚趾剔除杂草。
神农炎帝的灵柩所经之地，山山岭岭低头致哀，唯有舲舫的一座小山没有低头。山神以为此山大不敬，便用宝剑削掉这座山的脑壳（山顶） ，弃至前方示众。后来，人们叫这座山为“砍脑山”（今茶陵与炎陵交界处） ，叫山下的墟场为“砍脑墟”（又称盥脑墟，今浣溪墟） 。
几经周折，众人爬上一处四面崭绝，羊肠鸟道的山岭。询问当地人此山何名，答称“峤阳岭”（又称桥梁岭、桥头岭） 。众人想起炎帝临终时说过“遇峤即止”，于是停下了脚步。
巫咸站在峤阳岭上眺望前方：只见青山环抱之中，有一块宽阔的盆地。四周层峦叠翠，绿水潆洄其间。观其南陲，古木参天，云航雾渡。两棵高大的杉树，郁郁葱葱，宛如两杆大旗，在雾霭中忽隐忽现。“旗”者，期也，有所期待也。这不正是神农炎帝临终嘱咐的安葬之处吗？(www.xing528.com)
居住在盆地的先民听到神农炎帝安葬的消息，纷纷来到洣水沿岸。他们身披葛布，腰缠草绳，手中敲打陶鼓，口中吹着竹哨，为神农炎帝送葬。就连聚居在数十里以外、地名“汤边”的先民也闻讯赶来，他们站在洣水南岸的一座小山上，摇旗呐喊，接引灵柩，希望将神农炎帝安葬在上游的“汤边”。那里有终年不息的温泉，四季不凋的鲜花。
载着灵柩的木筏从峤阳岭下沿洣水而上，抢过九道险滩，转过九道河湾。当行至龙潭时，忽然电闪雷鸣，风雨交作。江面上波涛汹涌，紫岚弥漫。水浪中跃出一条金龙，昂首长吟。金龙掀起巨浪，将木筏平平稳稳地推上岸坡。随即，风平浪静，蓝天丽日，一道霓虹如同七彩拱门，凌空悬挂。人们以为这是天意，于是，将神农炎帝安葬在岸坡之上。此地后来称之“路原”（鹿原） 。
《吕氏春秋·节丧》 ： “葬也者，藏也”， “古之人有藏于广野深山而安者矣，非珠玉国宝之谓也，葬不可不藏也。葬浅则狐狸拍之，深则及于水泉。故凡葬必于高陵之上。上，避狐狸之患，水泉之湿”。
众人在古杉之下，选择了一块高地，掘土成穴，斫木为椁，将盛放神农炎帝遗体的棺木和他生前用过的器物置于椁中。在棺椁周围撒上朱红色粉末（赤铁矿粉），以赤色石块（赤铁矿石）堆砌成墓。古人以红色象征血液、火焰，笃信在死者身上或墓地涂撒红色颜料，可以让生命再生和延续。
夜幕降临，众人在墓前清理出一块平地（后来称“墠”） ，堆上干柴，点燃熊熊大火。然后宰杀捕获来的糜鹿，将鲜血洒在墓前。巫咸、巫阳跳舞唱诵，与神农炎帝的灵魂沟通，希望部落得到他的护佑。
《五行书》云： “神农丁亥日死，丁未日葬”，历时二十一天。民间以七月初七为神农炎帝的忌日，以此推算，下葬之日即为七月二十七日。
神农炎帝下葬后，人们发现，龙潭中的金龙变成石龙，张爪鼓鬐，卧伏在洣水河畔，仿佛在守护帝陵；送葬的人群变成白鹭，在墓冢上空盘旋，久久不肯离去，后来索性就在墓周的古松之上筑巢，生息繁衍；在河对面山头上（后称黄杨山）接引的“汤边”先民，因久候不至，全都化作石人，面向帝陵，肃立朝拜。至今留下“金龙护陵”， “白鹭守陵”、 “黄杨朝圣”等脍炙人口的炎陵名胜和神话传奇。〔38]
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