神农炎帝，南方火神-神土炎天

“崖留盘古树，涧蓄神农药。”神农炎帝和他的随从穿崖过峡，溯湘水，登岣嵝（衡山）。

夏日的南方，绿竹猗猗，碧波粼粼。河溪岸坡，不时看见张网的渔人，挥锄的农夫，采桑的女子。

从“沙乡”去岣嵝七百里，“中有九向九背。故渔者歌曰：帆随湘转，望衡九面”〔24]。言湘水曲折，岣嵝蜿蜒。神农炎帝一行无暇欣赏南天秋色，一路察耕问桑，访三农（古谓平地农、山农、泽农），艺九谷，尝草采药，为民疗疾。

南 方多蛇，山林之间常有瘴气，先民深受毒蛇伤害与瘴疠之苦。相传，上古先民见面问候： “无它？ ”意谓： “没遇见蛇么？ ” 〔25]

神农炎帝一时找不到合适的药物治疗剧毒蛇伤和瘴疠，于是攀崖渡涧，深入崇山峻岭。一路上逢草必尝，是药必采。

不久，来到岣嵝山。岣嵝之上七十二峰、十五洞、三十八岩、二十五泉、九溪、九池、九泉、九井。 《衡山记》云：岣嵝“本朱陵之灵台，太虚之宝洞。上承轸宿，诠德钧物，故称衡山。下踞离宫，摄位火乡。赤帝馆其巅，祝融宅其阳。威神堂堂，险映峨峨”。

神农炎帝“执衡而治夏”。 “夏”者，火也，象征南方。 “衡者，所以平万物也”。 “衡之为度”，度即法则， “执衡”，即公平处事，平等待人，和合万物。其政令是：“爵有德，赏有功，惠贤良；救饥渴，举力农，振贫困；惠孤寡，忧罴疾；出大禄，行大赏；起毁宗，立无后；封建侯，立贤辅。 ”〔26]大意说：给有德的人以爵位，给有功的人以奖赏，给贤良的人以恩惠，给缺衣少食的人以救济；力举农业，扶持贫困；优待孤寡，同情病残；以高官厚禄用于奖励；为死亡的诸侯（部落酋长、首领）立后，以奉祀先祖；分封诸侯，选择贤人去辅佐。

神农炎帝和长子柱在“南方之极”教民耕播，养长化育，百姓居安食力。于是万物昌盛，勃勃阳阳，营造了一方神土炎天。

南方之民以粳米为炊。夏日越宿未食，第二天即生浆液，其味甘甜。以致“众异而效之”，取浆为饮，以其适口而进之神农。神农尝之曰：“味此浆，能通血脉，厚肠胃，可御风寒雾瘴，养脾扶肝，咽下皆僦于面，可名曰酒。 ” 〔27]《路史》载： “（神农）因时变火，以抑时疾。以炮以燖，以为醴酪。”当时还没有酒曲，所谓“醴酪”即自然发酵、未经过滤的酒浆与糟粕的混合物。故《黄帝内传》云：“神农为醴酪，其来尚矣。”

神农炎帝在岣嵝峰下列廛为市，作权、度、量、数，使民宜之。“权”以称物之轻重，“度”以度物之长短，“量”以较物之多寡，“数”以计物之损益，倡导公平交易。〔28]至颛顼帝（高阳氏）时， “市官不修”，市场冷落下来，民多不便。后来祝融（重、黎）治理南方，修复市场。〔29](www.xing528.com)

神农炎帝在岣嵝山的紫云崖居住多年，潜心整理医药之方，探究养生长寿之术。

神农向太一小子请教：“闻上古之时，人寿过百无徂落之咎，独何气使之耶？ ”太一小子说：“天有九门，中道最良。日月行之，名曰国皇，字曰老人，出现南方，长生不死，众耀同光。 ” 〔30]于是，神农从其尝药处方，以救夭伤人命。又与众随从切磋太古之书《天元玉册》，以穗书传《本草》， “录天地间金、石、草、木三百六十五种，法三百六十五日，济时所用。其不录者或有人识用，或无人识者，盖亦多矣”〔31]。命僦贷季“理色脉”，立方书， “以一药治一病为本草，以数药治一病为医方”〔32]。久之，照方采药，治病养生，遂成民间习俗。数千年后，对医药颇有研究的（晋）葛洪犹言：“神农曰‘百病不愈，安得长生’？信哉斯言也。 ”〔33]唐代诗人李白采风荆楚，来到汉东郡，一时名流会聚，寿星云集。几杯美酒下肚，诗兴大发，援笔《题随州紫阳先生壁》 ，感慨“神农好长生，风俗久已成。”

一天白昼，神农闭门依几而睡。同学妸荷甘突然推门而入，说：“老龙（老龙吉，神农师）死了。”神农听说后扶几而起，几旁的拐杖重重地甩在地下。停了一会，大笑说：上天知道我散漫，所以（老师）弃我而去，可惜没有留下教诲之言，就这样走了！〔34]

光阴似箭，又过去若干岁，已是耄耋之年的神农炎帝仍坚持亲自采药、尝药。一天，来到离岣嵝山不远的“霝（酃）湖”，在湖畔看见几株长着长条叶片，开着小朵黄花的灌木，几头水牛正在那里大口啃食。神农好奇地摘了几片叶子嚼尝起来。这种叶子，味道苦凉，可以清热解毒。但是否有毒，毒性多大，还需亲身体验。于是，他吞下了嚼碎的叶末。

这种小灌木俗称“断肠草”（因神农尝过此药，后人称之为“王药”） ，的确能清热解毒，但也含毒性。春天开放的小黄花掉在河里，河鱼吞吃后随即昏迷，乡民时常徒手可捞。故民谚有云：“牛吃可解毒，人吃会断肠”。

神农炎帝吞食的分量较大，不幸中毒。众随从急忙拿来备用的解毒之药，让他服下。有的掘土为灶，支起陶罐，为他烧汤煎药。也许是服食的叶片毒量过大，或是解毒药还没来得及发挥作用，年老体衰的神农炎帝溘然长逝。

一时间，岣嵝峰下烟云惨淡，风雨凄迷。百卉为之凋零，百鸟为之哀鸣，百姓为之悲号。

神农炎帝去世的消息很快传遍了。 “天下之人为之不将者七日”，“人皆恶其死而尚其生”〔35]。说听到神农炎帝去世的消息，先民们就像失去了灵魂，七天不知所措。大家不相信他离开了人世，总觉得他还活着。

怀着“恶其死而尚其生”的愿望，华夏子民演绎了数千年的神农炎帝崇拜。