神农炎帝：耕播与制陶的贡献

制陶，是人类利用火改变天然材料的性质，创制全新材料的开始，是新石器时代开端的重要标志。

陶器起源于旧石器时代。最初，先民以木、竹、石、骨等天然材料加工器具。在生产生活中，他们发现被火烧过的泥土非常坚硬，甚至盛水不漏，于是有意识地把泥土塑成简单器具置于火中焙烧。为了得到较大的盛器，有的将泥片贴在竹木或芦苇制成的盛器上，放在火中焙烧。待竹木器烧化后，得到装水不漏的陶制器皿。在湖南道县玉蟾岩遗址发现有一万年前的陶片。陶片火候很低，质地疏松，胎厚近2厘米，陶胎夹炭、夹粗砂，呈黑褐色。〔31]

随着耕播农业的成熟，神农部落的生活条件得到很大改善，食物的种类和数量增加，需要各种各样的器具、器皿用于食物加工、盛装和储存。

神农以为“木器液，金器腥。圣人饮于土而食于土，于是大埏埴以为器，而人寿。 ” 〔32]说木器会渗漏，金属器皿有腥臭味。圣人的饮食出自泥土，因而和土塑器，烧制器皿，让人长寿。于是在耕播的同时，制作陶器。

《逸周书·佚文》 ：“神农耕而作陶。 ”“神农⋯⋯作陶，冶斤斧”， “神农作瓦器”。说神农在耕播的同时，制作陶器、瓦器，冶制金属工具。

烧制陶器，首先要以水和土，制作泥坯。烧制较大的器皿，泥坯做薄了立不起来，做厚了又烧不透。

传说神农从编制藤筐中得到启发。他将和好的泥土搓成大小均匀的泥条，然后一圈圈地盘迭上去，先盘小圈，然后逐步加大，到了上部，再慢慢缩小，做成两头小中间大的罐状粗坯，再将里外抹平，并根据用途，或粘上器耳、器足、把手，或开好口子，粘上器嘴。待泥坯半干后，再进行精细加工。有的在器物表面用绳子、布片按压印纹；有的用锥刺、戳印、拍打的办法形成印纹图案，作为装饰；有的用树枝或指甲刻画图案、符号。一些用于礼神的陶器，还会涂上红色或黑色的矿物颜料，绘制图案，制成彩陶。

最初烧制陶器，是在地面上堆放柴草，将泥坯放在柴草中间，然后点火焙烧。这样烧制出来的陶器，由于温度低，受热不匀，有的变形、开裂，有的没有烧透。经过反复摸索，后来发明了窑室，即在地下挖沟作为火膛，将泥坯堆放在火沟的上部，再在泥坯的周围用泥土筑成拱顶窑室，顶部留一个出烟口，然后在火沟里烧燃木柴。木柴烧完后，还可以向火沟里添加。(www.xing528.com)

考古发现，仰韶文化时期出现了高水平的横穴窑和竖穴窑。横穴窑由火膛、火道、火眼和窑室组成。火膛在窑的前方，是一个长筒形的通道。火膛后部有多条火道，向上汇合于一个圆形通道，通道周围的火眼与窑室垂直相通。竖穴窑的特点是火膛与窑室垂直相通，火膛口呈长方形斜坡，可以添加柴火。陶窑的出现，无疑是陶器生产技术的一个重要的转折点。〔33]

经过不断摸索与改进，后来发明了用木制转盘旋转泥坯，加工圆形器坯的技术。而陶窑则筑造成能多次使用的固定窑室，容积也越来越大，可以批量烧制陶器或烧制较大的器皿。陶器的造型、种类也越来越多，并且有了红色、黑色彩陶和各种雕塑陶。

神农炎帝时期，已经有了陶质鼎、鬶、罐、瓶、钵、盆、壶、杯、碗、盉、器盖等器具，而模拟植物、动物、人体的造型陶器也大量出现。在大溪文化遗址，出土过厚度仅1 ～ 2毫米的小型陶器和涂有红色陶衣并加以磨光的陶器以及白陶。〔34]

陶器的用途，首先是日用品。作为耐火的容器，可用于烧烤，蒸煮；作为不渗漏的储存器，可用于存放饮水和液态食物。随后，扩大到生产领域，制作纺轮、网坠、刀、锉、斧、耜等陶质工具。

与此同时，陶器的质地越来越致密，外形越来越精美，不仅作为生活用品和生产工具，而且具有明显的艺术倾向。原始先民以拙朴的工具、简朴的色彩、质朴的手法，创作各种型陶，并在陶器上描绘自然，记录生活，传递信息，表达情感。今天我们看到的，被称作文字雏形的刻画符号，就来自考古发掘出的陶片。

陶的出现早于神农时期。但是，耕播农业的产生，定居生活的出现，拓展了陶器的使用范围和需求，从而促进了陶器生产和制陶技术的发展。这是神农“耕而作陶”的真正含义和贡献。