耕播大面积地块，灌水、排涝成为难题。
传说，神农将面积较大的地块，用“田道”分隔成小块；在田块之间开挖沟渠，既可灌水，又可排水。在靠近河溪的地方修筑河堤，以防洪水。 《春秋·元命苞》：“白阜⋯⋯为神农通水脉，使不壅塞。”《礼秋·含文嘉》：“神农作田道”。 《路史后纪》：神农“制畮清甽，分龙断而戒之”。 “畮”，通亩； “甽”，即田间小水沟。 “龙断”，即垄断，指田间区划； “戒”，即“界”。意思说，神农在田间修筑道路（田埂），制定“亩”的面积，将大片耕地分成若干坵块。开挖水沟，划分灌溉区块。
这些今人常见的举措，在古代却是了不起的大事。神农部落举行岁末蜡祭时， “飨农及邮表畷、禽兽”， “祭坊与水庸”。即在蜡祭受到报享的“百神”，除了“先啬”（农神） 、 “司啬”（农官）外，还有邮（田间庐舍）、表（道路）、畷（田堘土界）、坊（河堤）、庸（水沟）以及猫、虎等，称之“八蜡”。可见灌溉排水防洪设施在神农时期受到高度重视，并被神化。(www.xing528.com)
早期的稻田，开垦在自然低洼之地，靠天然雨水供水养苗。中期与晚期的水田，已有目的地利用地势落差，开设依次串联的水口，并与水井、水塘、河沟等配套使用。在南方的稻作遗址中发现，六千年前已经出现原始灌溉技术，并有了一定规模的灌溉与防洪设施。〔29]
神农“始治农功”的事迹，得到后世的肯定。在敦煌莫高窟所得唐代古文献中，多处出现“神农渠”、 “神农渠道”、 “神农河”等名称。现收藏于英国博物馆的《卑德意等户籍》残卷载：“城北三十五里，神农渠。”神农渠是唐宋时期在敦煌的一条河道名称，属于阳开水系，位于敦煌地区南部，长约十三里，灌溉莫高乡南境。〔30]这些渠道或人工河，为后世所修，然冠以“神农”之名者，是不忘其“始治”之功。
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