神农时期已经有了“大火历”，即把大火星从东方地平线升起的黄昏时分，定为一年之始。大火星，即东方苍龙的心脏，是先秦时一颗被称为“农祥”的农时最重要的标志性星座。河南陕县仰韶文化庙底沟时期出现的“星火”彩陶纹样， “应该是炎帝族的遗存”， “反映了大火星祭祀的情景”， “恰巧可以与炎帝族‘以火计时焉’相联系”。〔27]“远古有火正祝融之官，此与主大火星观察或主天文历法相关。立春是一年春季的开始，中国从太古时期起，也是以立春作一年开始。这也是农耕的开始。 ”〔28]
随着耕播农业的发展，原始先民把“时间”与气候、物候变化联系起来，产生了“节气”概念，并引入农事和生活。于是，何时播种，何时收获，便有了一定的规律。 《晋书》引《玉海》云：“逮乎炎帝，分八节，以始农功。 ”说神农炎帝时，已经确立了“八节”，并按节气安排农事。所谓“八节”，即春、夏、秋、冬之“四立日”以及“四分日”。
杨泉《物理论》云：“畴昔神农，始治农功，正节气，审寒温，以为早晚之期，故立历日。 ”《路史·后纪》 ：神农“以十一月为正（月） ”， “正四时之制”。
经过长期观察和积累，远古先民根据一些特殊的气象和物候来预测作物的收成，指导作物的栽培。 《大唐开元占经·神农占》载有（托名）神农的经验：(www.xing528.com)
凡虫食李，则黍贵；食枣，粟贵；食杏，麦贵；食荆，麻贵；食桑，丝贵。正月上朔日，风从东来，植米善；风从南来，植黍善；风从北来，植禾善。四月四日，风从东来，植豆善；西来，四日至七日，中善；七日至十日，稚禾善。十四日无风，不可种豆。从冬至日到来年满六十日，有大风雨，折树木，麦大善。从平朔至食时，植麦善；至日中，中麦善；至日入，稚麦善。常以夏至后九十日，可种。四月朔日，风从东来、从平明至辰时、植黍善；至日中，中黍善；至日入，稚黍善。正月朔日，日清明，蚕善。
文中所述黍、粟、麻、桑、禾（稻）、豆、麦等皆为神农时期栽培的主要农作物。“贵”者，指歉收，意谓不宜。“善”者，意谓适宜。
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