又是一年的寒冷时期来到了，一场旷日持久的冰冻，肆虐着大地苍生。
饥寒交迫夺走了无数先民的生命，一些部落因此消失了，更多的部落劫后衰落。烈山氏部落凭借可种、可收、可藏的谷物，不仅逃过一劫，而且名播四域，远近部落不论亲疏纷纷前来归附。烈山氏给他们发放种子，教给烧荒播谷的方法。
刀耕火种，只能是广种薄收。多年种植的土地，越来越贫瘠，收获的谷物逐年减少。以耕播为主的部落，不得不部分或整体迁往新的地方（或回迁复垦），开始下一轮的烧荒辟土。后人将这种耕种方式称为“游耕”。
烈山氏部落由西向东，迁徙到平衍地带。这里的土地是千百年前由洪水冲积而成，土层疏松肥沃，是播种谷物的好地方。
经过长期观察，烈山氏发现土地深耕和普遍翻耕，不仅可以增加播种密度，减少杂草，而且谷物根深叶茂，穗大粒多，同样大小的地块，可以收获更多的谷物。然而，仅凭几根尖木棒是无法大面积深耕和普遍翻耕的，必须改进耕具。
又到了新一轮播种时节。在荒地上刺穴，全凭双手操动尖木棒，煞是费劲。时间长了，手臂酸痛，手掌磨出血泡，刺穴的速度一天天慢了下来。眼看播种的时机就要过去，烈山氏急得直跺脚。
血气方刚的青年“柱”看在眼里，急在心里。柱说：为什么不把脚的力气用到尖木棒上去呢？
烈山氏听了，觉得有道理。可是用脚加力，要有着力的地方。木棒这么长，往顶端加力够不着；把木棒做短了可以加力，但入土后不易拔出来。经过上比下试，反复琢磨，烈山氏终于想出了办法：在木棒下方斫个口子，然后嵌入一截短短的横木，用绳子绑牢。刺土时用脚踏在横木上加力，棒尖插入泥土后，将木柄往后压，土块随之撬起。这么一改，果然减轻了手的用力，而且破碎的土块大了，刺播的速度大大加快。
在撬土的时候，有人发现弯曲的木棒比直木棒更加方便省力，于是又将直木棒的上部用火加热，微微弯曲，揉成曲柄。
这种加有横木的曲柄耕具，古文献称作“耒”。以火弯曲木柄则谓之“揉木为耒”。 《说文解字》：“耒，手耕曲木也，从木推丯。”
劳动强度减轻之后，大家觉得有了多余的力气，有人又制作了“双齿耒”或“三齿耒”。用多齿耒破土，工效提高了几倍，但是遇上较硬的泥土或撬起较大的土块时， “耒齿”容易破损或折断。于是一种叫“耜”的板状刃诞生了。〔20]
板状刃以坚硬的木块制作，刃口朝下，用绳子捆绑在曲柄下端。刃板宽大厚实，不易折断。加力时，可以直接踩在板刃上部，一次破翻土块的面积增大了，连续操作，便可将土地普遍翻耕。而“单齿耒”或“多齿耒”便用来破碎翻耕过的土块或开沟、打穴。
由曲柄和“耜”组合成的耕具，古文献称作“耒耜”。 《诗经·良耜》有“畟畟良耜，俶载南亩”的诗句，说（用这把）锋利的耒耜，从南边那块地开耕。
木制的“耜”用不了多久就磨损了。先民们便改用石片、动物骨骼、厚大的蚌壳等锋利而又坚硬耐磨材料制作；“耜头”与耒柄的连接处容易松动、滑落，于是又在“耜刃”的上部修整出阶梯形台面，以便固定。这时的耒耜已变成可以拆装、更换的复合耕具。后来广泛使用的“犁”，就是在耒耜的基础上发展而来的，不过此时的“耜”是铁制的犁片了。北宋梅尧臣《耒耜》诗盛赞神农氏的“推化”之功：
古圣通物宜，揉斫资粒食。稼穑尽民勤，垦耕穷地力。推化本神农，维时思后稷。我老欲归田，兹器已先识。
《周易·系辞》说：“包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利以教天下，盖取诸《益》。”意思说神农制作耒耜，是取法于“益”卦的形象。“益”卦上方为两个阳爻，象征弯曲的耒柄；下方为一个阳爻，象征耜头。“益”卦为上“巽”下“震”。 “巽”，象征木、入； “震”，象征动；中间的三个阴爻为“坤”，象征土；耒耜动于土中，象征耕地。北宋王安石《耒耜》诗说，耒耜是神农仁爱与智慧的结合：(www.xing528.com)
耒耜见于《易》，圣人取风雷。不有仁智兼，利端谁与开。神农后稷死，般尔相寻来。山林尽百巧，揉斫无良材。
神农种谷图（汉代武梁祠画像石）
有了耜耕技术，先民们不仅大面积栽培稻谷，而且逐步培育出粟、黍、豆、梁等粮食作物以及芝麻、芋、芥菜、油菜等菜蔬。 《国语·鲁语上》云：烈山氏之子柱， “能植百谷、百蔬。”谷、蔬，以“百”计之，言种类繁多也。
据考古发现，神农炎帝所处仰韶文化中晚期的工具，已经有了用于伐树斫木的石质砍斫器、石斧形器、石斧、石锛；用于翻土的石耜、骨耜、蚌耜、木耜、石镬、鹿角鹤嘴锄、石犁；用于中耕的石锄、石耘田器；用于收割的石刀、蚌刀、石镰、蚌镰；用于制作渔猎、采集工具的刮削器、细小的燧石器、骨锥、木锥、木钻；用于谷物脱壳的石磨棒、石磨盘、石臼、陶臼、石杵、木杵等工具〔21]。
原始先民走过了荒耕（不烧不耕而播）、刀耕（只砍烧，不耕而播）、柱耕（刺穴播种）、耜耕（翻耕播种）这一漫长的耕作方式变革之路。至“耒耜”的出现，才有了真正意义上的“耕”和“耕播”农业。这是原始社会的第一次技术革命，它将原始社会生产力提高到新的水平。摩尔根说：“这一生产上的技能，对于人类的优越程度和支配自然的程度具有决定的意义。 ” 〔22]
新石器时期农具：骨耜、石犁、木铲、石镰
新石器时期“耒耜”类农具
西汉铁插
《天工开物·乃粒》云：“生人不能久生，而五谷生之；五谷不能自生，而生人生之。 ” 《商君书》 ：“神农教耕而王天下也，师其智也”。
烈山氏教民耕播五谷，民皆粒食，人皆“师其智”，于是称他为“神农”。
谓之神农者何？
《纬书集成·礼含文嘉》云：“神农，神者信也，农者浓也。始作耒耜，教民耕种，美其衣食，德浓厚若神，故为神农也。 ”《白虎通义》 ：“古之人民皆食禽兽肉。至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”
学术界对农业的肇端有多种说法。这是因为农业的发展，诸如由野生谷物的驯化到大面积栽培，由刺穴点播，到精耕细作，是一个相当漫长的过程。在我国“多源一体”的文明创制过程中，各个氏族先民或早或迟，或多或少都作出过贡献。
最先驯化谷物的应该是早于烈山氏的先民（称神农）。因而，神话所言“九穗”、 “朱禾”自有来头。但火耕的启端，耒耜的发明，耕播的推广，粒食的普及则始于烈山氏（号神农）时期。对此，古文献几乎众口一词。后世对人工耕具虽然有过无数次改进，却始终都有原始耒耜的影子。就是现代使用的机动耕具，也包含耒耜的原创因子。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
