中国筷子文化:有数千年历史，代表中华文化的象征

(一)筷子的发展历史

中国很早就已经使用餐具,用勺子的历史大概有八千年,用叉子的历史约四千年,用筷子的时间上限还不确定,但至少已有三千年历史。战国以后,随着食材的丰富和烹饪方式的多样,主要用于食肉的餐叉可能被淘汰了,在文字记载中出现较少,考古文物中也鲜有发现,而勺子和筷子的使用却越来越普遍。

筷子(图片来源:摄图网)

河南省安阳市殷墟出土的铜筷是中国目前发现的最早的筷子,距今已有三千多年的历史。《韩非子·喻老》言:“昔者纣为象箸,而箕子怖。”说明在商朝时期就已出现象牙筷子。

筷子在先秦时代称为“梜”,汉代时已称“箸”,明代开始称“筷”。《礼记·曲礼上》提及“羹之有菜者用梜”。《急就篇》说:“箸,一名梜,所以夹食也。”《礼记》郑玄注:“梜,犹箸也。”《云仙杂记》载:“向范待侍,有漆花盘,科斗箸,鱼尾匙。”《儒林外史》第二十二回:“走堂的拿了一双筷子两个小菜碟又是一碟腊猪头肉。”(www.xing528.com)

(二)筷子的文化内涵

中国人自四千多年前就开始使用筷子饮食了,筷子有其深刻的文化内涵,筷子成双成对使用,说明两根筷子是紧密联系的,简单的筷子还蕴含着太极和阴阳的理念,太极是一,阴阳是二,太极生两仪,两仪生四象,四象生八卦;筷子一头圆一头方的造型蕴含了天圆地方的理念;筷子的标准长度七寸六分,代表人有七情六欲。小小的一双筷子,成为天地人合一的小世界。

人们在使用筷子时一根动一根静,动静结合。拿筷子的时候,大拇指、食指和中指代表着天地人三才之象。此外,筷子还巧妙地应用了物理学中的杠杆原理,筷子的发明充分反映出中国先人的劳动智慧。

时代演进到今天,筷子依然是中国人必备的厨房用具,并且作为中华文化的象征之一,出现在世界各地的餐桌上。历史上的丝绸之路,也是饮食文化之路;筷子不仅是器物,也是不同社会、风俗、族群的联结点。今天,共建“一带一路”,让不少外国友人把一头圆、一头方,象征“天圆地方”的筷子装进了行李箱。一根根筷子,成为民心相通的重要途径,架设起不同文明互学互鉴的桥梁。