中国优秀传统文化概论-世卿世禄制

世卿世禄制是中国先秦时期的官吏选拔制度,其主要特点是各级贵族的爵位或官位由其后代按照宗法制世袭继承。世卿世禄制下,各级贵族可以世代把持自己的政治职位和权力,并世代享受其带来的经济特权。世卿世禄制的发展经历了尧舜萌芽时期、夏商雏形时期、西周定制时期和春秋战国瓦解时期。

尧舜时期,分管一方事务的部落长老、方伯等在跟随首领劳动、战争过程中,获得了声望和权力,甚至垄断了某一领域的全部资源。大到农业种植技术、畜牧养殖技术、与上天沟通的技能,小到烹饪技术、驾车手法等,无不被固定家族垄断。随着夏王朝的建立以及王位世袭制的巩固,负责政权运转的各部门长官职务的世袭也巩固下来。商朝时期,“三正”执掌神事、掌管祭祀,一直垄断着王朝的神权,世代世袭商王之下最高的执政官。

西周建立以后,周天子通过土地分封和血缘宗法两大制度,建立起封建领主制贵族社会。在宗法贵族社会下,财产和权力的分配主要根据血统。各级贵族领主由嫡长子世袭,其余儿子分掌政权的事务。王室和诸侯国执政的公、卿,经周天子策命后,世代相传,不能随意变动,被称为“世卿”;周天子会根据公卿所担任的贵族等级定时给予俸禄,世代相传,即“世禄”,世卿世禄制正式确定下来。(www.xing528.com)

春秋战国时期,随着周王室的衰弱,各诸侯国开始通过一系列变法来突破西周建立以来的封建—宗法制社会结构。为了更好地执行王权,打破贵族对新政策的藩篱,各诸侯国陆续改革官吏选拔制度。春秋时期,齐桓公任用非贵族的管仲为相,大力改革,使齐国成为春秋首霸。随后各国纷纷打破世卿世禄制,直接任命非贵族的官吏到政权的各个领域,官吏任命制度开始萌芽。如商鞅变法,建立了按军功授爵的新军事贵族制度,打破了以血缘为纽带的旧贵族体系,世卿世禄制土崩瓦解。

世卿世禄制适应了先秦时期社会经济发展水平低下的客观条件,将政治素养和行政能力作为一种知识和文化,用一种最有保障且低成本的方式——血缘关系,继承和发展下来,传承了古人的政治文化和政权文明,对维系诞生之初的中华文明起到了重要的保障作用。在中国古代此后的一些时期,随着一些北方少数民族融入中华民族大家园中,其所旧有的“勃极烈制”“斡耳朵宫帐制”“八旗制”等具有世卿世禄制色彩的官吏任用制度也成为中国古代官吏选拔制度的一部分。