中国传统祭祀山川及其意义

中国传统,祭岳镇渎海,从秦汉到明清,历朝历代都祭。“五岳”、“四镇”(《周礼·春官》)、“四渎”(《礼记·王制》)、“四海”等称呼随处可见。

《尔雅》注明江、河、淮、济为“四渎”,“岳”是山之尊,“镇”是镇守九州之意,其地位次于“岳”。渎是大川,“四渎”是有独立源头并最终流入大海的大河大川。《尔雅·释水》中认为大渎是长江、黄河,小渎是济水、淮水。海者,晦也,一眼看不到边的意思,古代的海有可能是大湖,能容纳大河的湖也被看作海。唐代由“五岳四镇” 演变为“五岳五镇”,其他的大体没变。

山川是大地的组成部分,也是大地的象征。古人崇拜山岳,大约因其高大,能兴风雨,似有神灵居住;崇拜大河,则因其终年流动,或利或害,神力无边;封建帝王祭祀山川则有事天地而礼山川、保天下而护江河的用意在内。

古时祭祀以“五岳”“五镇”“四渎”“四海”最为重要,因为它们代表了帝王统治的江山社稷。“五岳”为东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山,它们代表五方最高的山;“五镇”为东镇沂山(在今山东省临朐县)、西镇吴山(在今陕西省陇县)、南镇会稽山(在今浙江省绍兴市一带)、北镇医巫闾山(在今辽宁省北镇市)、中镇霍山(在今山西省霍州市),古人认为它们是五方略逊于五岳的大山;“四渎”为东渎大淮(即淮河)、南渎大江(即长江)、西渎大河(即黄河)、北渎大济(即济水),是古代中国境内直接流入大海的四条河;“四海”是东海、南海、西海(今青海湖)、北海(一说渤海,一说今俄国贝加尔湖),古人认为中国居四海之内,故又称为“海内”,把国外称作“海外”。(www.xing528.com)

秦始皇、汉武帝祭祀名山大川,王莽时期采取就近烧香方式,而名山大川的祭祀就由道教方士来实施了。中国道教发明的祭祀方式是投龙简。投龙简,是道教斋醮仪式中的一个环节。封建帝王在举行黄箓大斋、金箓大斋之后,为了酬谢天、地、水三官神灵,把写有祈求者消罪愿望的文简和玉璧、金龙、金钮用青丝捆扎起来,分成三简,并分别取名为山简、土简、水简。将山简封投于灵山之诸天洞府绝崖中,奏告天官上元;将土简埋于地里以告地官中元;将水简投于潭洞水府以告水官下元。这天、地、水三官又称“三元”。这种告请三元的投简活动目的是祈求天地水神灵保护社稷平安,人民幸福长寿。

祭天只能由天子进行,诸侯可以祭祀山川,普通百姓只能祭祀父母和祖先。如果诸侯举行天祭或者大夫及平民百姓举行祭祀天地或山川的仪式,就会被认为是僭礼。《史记·封禅书》:“《周官》曰……天子祭天下名山大川,五岳视三公,四渎视诸侯,诸侯祭其疆内名山大川。”可在实际生活中,平民百姓还是可以祭祀山川的,不过官方朝廷祭拜大山大川,老百姓就祭拜小丘小河。天子诸侯祭祀名山大川,老百姓则见水就拜,见山就烧香,也各得其所,相安无事。